还有什么能比发现原始部落更让人兴奋的吗?这意味着人类学家，不用再局限于化石发挥想象力猜测。未受“文明开发”和“污染”的部落，就能让研究者更贴近真实的古人类。
1971年，全世界就把目光投了菲律宾棉兰老岛的一处深山老林。
据报道，这里就住着一个石器时代遗落下来、与世隔绝的塔萨代(Tasaday)原始部落。
这个仅由26人组成的部落，几千年来一直住在岩洞中，是世界上最原始的人群。他们既不知如何狩猎，也不懂得如何种植作物，只靠采摘到的食物如野果、植物的根茎、蛋白质丰富的蛴螬、螃蟹等，来填饱肚子。
塔萨代人首次为现代人所知，是在1971年的6月7日。
一位猎人狩猎时，就在距离当地村庄Manobo约3小时路程的密林中，偶然发现了他们。猎人很快就把目击的一切，告诉了菲律宾的少数民族委员会PANAMIN。一个月后，PANAMIN的负责人曼努埃尔·伊利扎德(Manuel Elizalde)昭告天下，塔萨代(Tasaday)原始部落被发现。
1972年初，在伊利扎德的安排下，几名记者和11位社会学家，乘坐私人直升机进入这片热带雨林，一探究竟。
那年8月，《国家地理》杂志报道了有关塔萨代人的情况。图文并茂的《石器时代部落最初一瞥》，一下子使全世界炸开了锅。
《国家地理》杂志封面，塔萨代男孩Lobo攀爬在藤蔓上
首先，现存于世界上的原始部落本来就不多，更别说处于石器时代的穴居人。
他们居住在洞穴中，从未见过大海，不知柴米油盐，更不懂金属为何物。
整个部落，无论是小孩、男性或是妇人，全都裸体示人，只有少数女性会穿着树叶做成的遮羞裙。而在现代人到来之前，他们狩猎过最大的动物不过是青蛙或是小型鱼类。
此外，塔萨代人表现出的温和，也完全出乎所有人类学家的意料。
一般情况下，原始部落会被人们视为暴力与野蛮的代表。有些学者甚至想把这些部落当做研究对象，来试图评估石器时代人类的冲突和暴力规模。
但这在塔萨代人身上，情况却恰恰相反。
这26位族人间既没有头领，也不分等级，男女老少都和平地共处着。在他们的语言里，甚至还找不到“战争”“仇恨”“敌人”“武器”“冲突”等词汇。除了每天集体外出采摘3个小时食物外，他们其余时间都选择平静地待在洞穴旁，闲聊、娱乐或是打盹。
塔萨代人被发现时，恰逢越南战争打响，全球反战情绪异常高涨。所以，这世外桃源般的生活，更是受到媒体学者的一致赞扬。
约翰·南希所著的《温柔的塔萨代人》
例如首批进入该部落的记者约翰·南希，他在1974完成的著作书名便是——《温柔的塔萨代人：菲律宾热带雨林中的一个石器时代部落》。
“塔萨代人让世界重新认识了人类自己”;“如果我们的祖先能同塔萨代人一样纯良，那么我们的基因将比想象中要好得多”，此类的盛赞络绎不绝。
不过闹哄了不到一年，塔萨代原始部落就又与国际失去联系了。
因为在1974年，到达塔萨代部落的通路就被拦腰截断了。当时菲律宾政府就以保护这片世外桃源为名义，宣布这占地19000英亩的密林均为塔萨人独家占用。随后，一支部队就专门驻扎在该地区周围，禁止闲杂人等进入。
原本媒体或科学家想踏进此区，还得先获得PANAMIN负责人伊利扎德或总统马科斯的批准。且扎根在深山老林中的原始部落，没有直升机外人是很难到达的。现在在政府的强制军管下，连新闻界和科学家们都无法接触到塔萨代人了。
一时间，所有关于塔萨代人的新报道也就戛然而止了。
直到十年后的1986年，塔萨代才再次登上全球头条。
但这一次，可不是因为新的研究进展，而是有记者爆出塔萨代不过是个假部落!当时马科斯政府刚垮台，几位胆量过人的瑞士人类学家就设法潜入该部落。在这短短两个小时的非授权考察里，眼前的一切就震惊了他们。
这些塔萨代人曾住的洞穴是空空如也，不但没有塔萨代人，连塔萨代人粪便都没找到。因为按理来说，如果生活了上千年，必然会留下大量生活痕迹。
更让人震惊的是，这些曾处于石器时代的原始人竟穿着衬衣、牛仔裤。他们不但住在房子里，还戴手表、会抽烟和种植一些简单的作物。
当时两位塔萨代人Lobo(正是登上国家地理杂志封面的塔萨代小男孩)和Adug就承认，“我们从来都不是一个真的石器时代原始部落”。
他们还补充道，“是伊利扎德要求我们住在山洞里的，好让我们成为真正的穴居人，在他来之前我们就住在山的另一边小屋里种着地。他告诉我们只要赤裸着身体装成穴居人，他就给我们钱并保证我们的安全。”
“可实际呢?我们比之前更穷了，是伊利扎德对我们撒谎了”，另一位塔萨代人抢着说道。
这些内容被报道后，再次引起了学术界的轰动，质疑声四起。正如“亚洲周刊”在1988年所言，塔萨代人若不是“本世纪最重要的人类学发现”，就是“长达十年的恶作剧”。
此外，种种造假动机都将矛头指向那位塔萨代原始部落的推广者——伊利扎德。
当年，国家广播公司就付给了伊利扎德400万比索(约25万多美元)以获准拍一部关于塔萨代人的纪录片。此外，几乎每一个新闻团队想要进入此地采访拍摄，都需要付一笔不菲的报酬。
而这些外国媒体的争相付费报道，也使菲律宾本国的科学家抱怨连连。因为他们完全不被当回事，经常被那些拥有特权的外国记者插队在前。
原本花花公子出身的伊利扎德也通过此事，名利双收。他当时就与总统马科斯交好，还结识了不少政要，甚至参加过议员选举。
而在塔萨代拒绝来访的时期，他还成立了“塔萨代社区关怀基金会”。世界各地源源不断的现金，被汇入到这个机构。当1983年因为政治原因逃亡时，伊利扎德还不忘趁乱卷走这几百万美元的款项。
其实，在这几名人类学家闯入这块密境之前，也不是没有人怀疑过其真假。
首先有营养学家分析道，如果塔萨代人仅靠之前所说的食物生存，他们早就该饿死了。根据之前的研究报告，统计得出塔萨代人每日的平均摄入热量，都远低于维持生命的最低标准。
还有遗传学家提出疑问，一个仅有26人的部落，何以维持人口不下降，延续几千年?
因为一般来说，也得有个400人的规模才能维持人口平衡。不然随便一个疾病爆发，或是近亲繁殖的弊病就足以让整个部落灭亡。
此外值得注意的是，他们在1971年接触到现代人，竟然没有爆发任何疾病。
这在过往研究中，同样是不合理的。因为对隔离了几千年的原始部落来说，现代人就是一个巨大的病原体库。像欧洲早期移民美洲大陆带去的疾病，就使大量印第安土著死亡。
同样的，北森提奈岛的原始部落，1880年英属印度官员的接触就致两名土著死亡。
在此之后，这些北森提奈人就视现代人为仇敌，只要有人靠近都想发动攻击。
通过飞机远距离拍摄到的北森提奈人，想对飞机动粗的样子
当然，最奇怪的还数该部落的文化。与其他原始部落不同，他们没有仪式、没有宗教、没有民间传说、没有酋长、没有专家或巫师等。
此外，塔萨代洞穴离最近的村庄不过徒步三小时路程。很难想象数千年来，居然没有人发现该部落的存在。
不过另一方面，也有人持反对意见。
他们认为，是总统马科斯的倒台才激起的流言蜚语。因为所有人都急着将马科斯执政时期的产物通通打倒。
为了了解真相，美国人类学协会找到Thomas Headland来主持一次研讨会。
在菲律宾研究生活了20年的人类学家Thomas Headland
在研讨会上，所有记者和科学家们都必须抛开政治倾向和个人行为，还原一个真实的塔萨代。
讨论内容由Thomas Headland在1992编辑成了《塔萨代争论：证据评估》一书。书中的观点就比较折中：虽然塔萨代的故事是个骗局，但他们部落本身是真实存在的。
《塔萨代争论：证据评估》
其中最有力的证据，莫过于语言年代学(glottochronology)的发展，语言学家们已经得以完善最初的统计模型。他们统计得出，大约80%的塔萨代语与当地的Manobo方言是同源的。
而根据塔萨代人缺失的语言数据来看，他们大概是在150年前，从当初的村庄出走，定居在偏远荒野的。他们退隐山林中的原因，或是为了逃避流行疾病，又或是源于部落争端。
当初的塔萨代男孩Lobo已长大，右图为他女儿手上拿着的正是那本《塔萨代争论：证据评估》，摄于1999年
所以说塔萨代人并不属于石器时代，但他们确实是一个独特的部落。
他们生活虽然简单，但却不原始，既有铁具也穿衣服。他们靠打猎和种植作物为生，偶尔还会与其他族群联系。
随着现代文化的冲击，塔萨代人已重新走出密林，与周围村庄的居民通婚，继续繁衍生息。截至2008年，整个塔萨代族已经从原来的26人变成216人了。
但无论他们的起源如何，在“更高级的文明人”面前塔萨代人终究是被利用了。几乎所有参与塔萨代事件的人，都在为了自己的目的去歪曲事实。
或许从现代人闯入那一刻，“温柔的塔萨代人”就已经不复存在了。