刘备还未成名前，有很长一段时间都是依靠亲戚刘表，刘表表面上对刘备客客气气，实际上却害怕刘备会抢夺他的势力，更会成为未来的主君，所以不曾重用刘备，只是让他看守不重要的地方。
刘备的日子过得有些“窝囊”，加上过不安稳，上了一定的年纪却还无子嗣，这种情况下，他便收养了一个儿子刘封。刘封自己同意认刘备为父亲，有雄心抱负，也想和刘备一块打下江山，创造宏伟蓝图。
刘封有才能，能打仗，刘备比较看好他，也愿意栽培他，不过后来亲生儿子刘禅的诞生打破了这对养父子的亲密关系。再怎么说，刘禅是刘备的亲儿子，这层血缘关系是磨灭不掉的，更是不容忽视的，刘备对刘封就没有那么热情了。
直到刘备做了汉中王，立刘禅为太子，刘峰的地位就很尴尬了。这时候刘备已经不会念及所谓的父子之情了，他想的是如果自己顺利称帝，刘封会不会抢夺刘禅的皇位。为了早些铲除后患，刘备想要杀掉刘封。
刘备首先安排刘封守上庸，摆在刘封面前只有两条道路，一是投降曹操，而是打败仗回城。刘封仍然抱着刘备不会杀自己的想法，回到了城内。刘备确实碍于两人的关系不方便下令杀他，毕竟他不想毁掉自己仁厚的形象。
这时，诸葛亮助攻。诸葛亮说刘封能力强，本领高，日后一定会危及到皇权，还是要早点解决。有了诸葛亮的说词，刘封必死无疑。殊不知，诸葛亮也做了小算盘，因为刘封比自己小几岁，若他真的闹出事端，诸葛亮的麻烦就大了，还不如早早解决掉对手。