象刑，顾名思义，用大象作为处决工具的刑法，大多出现在印度及东南亚国家，用大象去摧残甚至杀死犯人的刑法，其中包括践踏，折磨，甚至肢解犯人，是一种残酷的刑惩。
而在中国早期，象刑又有着另外一种含义，指代的是区别于肉刑，为图刑的一种，指对犯人的人格，精神进行毁灭的摧残，但不伤及犯人肉体的一种刑法。具体而言，就是让受刑者穿戴具有特殊含义的衣服，图腾，图象等的衣物器具，从而达到惩戒犯人，并警示他人的目的，但这种刑法，并不比肉刑好受多少，因为这种心理与人格的摧残，更容易让人崩溃甚至发疯，毕竟在中国古代，象刑会跟随受刑者一辈子，意味着一生都要受到精神上、人格上的摧残，可谓是残酷至极。
而在东南亚尤其是印度等国家的象刑便是真真切切的用大象去处决惩罚犯人的身体，最后使犯人得到应有的惩罚与制裁，很多犯人因此残疾一身，甚至命丧于象刑之下。印度就非常喜爱这种酷刑，让大象当刽子手曾持续了几个世纪，而且喜欢在行刑前，让行刑的大象先玩弄一番受刑者，再让大象踩死受刑者。在印度王室中，象由其家庭成员饲养，象征着王室“至高无上”的权利，所以此刑法也多是王室用来处决叛变的士兵，战场上的逃兵。
当然了，这种不人道的刑法是不可能流传到现在的。早在18～19世纪，象刑就因残忍被当地的殖民者禁止。不过也有很多欧洲的旅行家专门到访东南亚国家，用图画等方式记录下象刑的过程，流传回国，个别的欧洲皇室看到后，借鉴并模仿象刑，制定了其他一些刑法用来惩戒犯罪的人，最终也都因为过于残忍被一一废除。