古代普遍存在“男尊女卑”的意识，尤其是到了礼教发展的顶峰时期清朝，女性地位更低。在这样的大环境下，女性一旦涉嫌违法犯罪，是不是将会受到更残酷的对待呢?
根据清朝的律例来看，涉案女性不但不会受到残酷对待，相比男性而言，还有各种制度保证她们受到“优待”，尽量减轻惩罚力度。
如果不是犯下类似“十恶”这样的严重罪行，女性一般都会在案件中得到宽大处理。
官府在审理案件时，对相关女性采取“抱告”制度，即需要审问女性的，不让女性到公堂，而让其父兄、丈夫等家中男人出面。
汪辉祖所著《官经》“办案篇”中特别说道：“提人不可不慎，故已事涉妇女，尤应详审，非万不得已，断断不宜轻传对簿。”
官府这么做，一是担心“无知妇女”到公堂上胡言乱语、撒泼耍横，二是基于“妇女颜面最宜珍惜”的考虑。
被定罪之后，犯案妇女面临着刑罚，实际上，她们绝大部分人也无须真正去坐牢、流放等等，因为有“收赎”制度，也就是说，只要出少量的银两，就可以抵消刑罚。
《大清律例》明确规定：“妇人有犯奸、盗、不孝者，各依律决罚。其余有犯笞、杖，并徒、流、充军、杂犯死罪、该决杖一百者，与命妇官员正妻俱准纳赎。”
“收赎”的价格高不高呢?根据清律的规定来看，并不算离谱，“笞一十，赎银一钱，每一等加一钱，至杖一百，赎银一两”，“杖六十、徒一年者，赎银一两七分五厘;杖一百、流二千里者，赎银一两三钱”。
如果确有妇女无力收赎或者被判了不得收赎的刑罚，在执行时，也是有很多照顾。犯私盐、私茶等罪行情况下，可由家中男子，如丈夫、儿子来代替受罚。妇女被施杖刑的，“奸罪去衣，恶其无耻也;余罪单衣，尤有矜悯之意也”。
孕妇犯罪同样有“优待”条件，《大清律例》：“若妇人怀孕，犯罪应拷决者，依上保管，皆待产后百日拷决。”如此等等。
清朝妇女与社会接触不多，过着“大门不出二门不迈”的生活，犯罪的数量远远低于男性。那些少量的妇女被审判之后，官府出于其弱势地位以及维护名声等考虑，一般都交由亲属管教，真正执行刑罚的很少很少。清朝是这个样子，此前的朝代也大体相似。