中国从周朝开始就确定了分封制，分封制确定了“周王—诸侯—卿大夫—士”的等级序列等，既然确定了等级森严的阶级体制，那么有一个问题就摆在天子面前，那就是谁来继承他们的位子和财产?
为了解决这个问题，周朝的确定了嫡长子继承制，即王位和财产必须由嫡长子继承，嫡长子是嫡妻(正妻)所生的长子，西周天子的王位由其嫡长子继承，而其他的庶子为别子，他们被分封到全国各重要的战略要地。由嫡长子继承的王位可以确保周王朝世世代代大宗的地位，庶子对嫡子的大宗来说，是小宗，而在自己的封地内又为大宗，其继承者也必须是嫡长子。西周的嫡长子继承制目的在于解决权位和财产的继承与分配，稳定社会的统治秩序。
嫡长子的条件就是正妻所生的第一个孩子，即使不是最大的，那也是嫡长子，但是嫡长子也有个问题，那就是嫡长子并不一定都是贤德的，其他儿子中可能有优秀的，这怎么办，于是在后续的王朝就有了立嫡立贤的争论。立贤又一个问题，这个标准难以把握，因此中国朝代还倾向于立嫡，当然清朝除外。
在我们眼里，中国古代朝代有几个朝代是很强大的，比如汉朝、唐朝、宋朝、明朝等，不过我们并不知道一点是这几个朝代在建立初期都经历了血雨腥风以后才渐渐走向正轨。
汉朝在刘邦死了以后，是嫡长子刘盈即位的，是汉惠帝，由于吕后的强势，导致汉惠帝早死，皇帝是谁就由吕后说了算了，经过几番争斗，吕后死了以后，汉惠帝的四弟刘恒登上了皇位，就是汉文帝，皇位的继承这才走上了正轨。就连汉武帝也并不是嫡长子哦。
再说唐朝，大家就更加熟悉了，连历史课本都有说，李世民通过玄武门之变，杀了太子李建成，才成为皇帝的，这个都不用多说，而有了李世民的例子，唐朝的每个皇帝的皇位都充满了明争暗斗，也消耗了唐朝的国力。
而宋朝，虽然算不上强大的朝代，但是是个富饶的朝代，而宋朝建立之初，就发生了烛影斧声事件，不管有没有发生，但是宋太祖的弟弟赵光义继承了皇位是事实，也不是嫡长子继承的。
而明朝大家就更熟悉，在这几个朝代中，明朝的皇位继承是最血雨腥风的，本来是太孙朱允炆继承皇位，只不过消藩太着急，朱棣就以清君侧起兵了，于是身为四子的朱棣成为了皇帝。
当然，鲁速并不是说其他朝代都是嫡长子即位的，只是想说，强大的朝代在皇位继承上尚且如此，不要说其他朝代了，只能说权力的吸引力太大了。