北京故宫是中国明清两代的皇家宫殿，旧称为紫禁城，位于北京中轴线的中心，是中国古代宫廷建筑之精华。北京故宫以三大殿为中心，占地面积72万平方米，建筑面积约15万平方米，有大小宫殿七十多座，房屋九千余间。是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一。
午门是故宫的正门。俗称五凤楼。正中有重楼，是9间面宽的大殿，重檐庑殿顶，在左右伸出两阙城墙上，建有联檐通脊的楼阁四座，两翼各有13间的殿屋向南伸出，四隅各有角亭辅翼着正殿。这组城上的建筑，是故宫宫殿群中第一高峰。午门是皇帝下诏书、下令出征的地方。它当中的正门平时只有皇帝才可以出入;皇帝大婚时皇后进一次;殿试考中状元、榜眼、探花的三人可以从此门走出一次。文武大臣进出东侧门，宗室王公出入西侧门。
太和殿，俗称“金銮殿”，明永乐十八年(1420年)建成，称奉天殿。嘉靖四十一年(1562年)改称皇极殿。清顺治二年(1645年)改今名。是皇帝举行大典的地方。今天所见为清代康熙三十四年(1695年)重建后的形制。
保和殿(谨身殿、建极殿)也是故宫三大殿之一，在中和殿后。保和殿高29米，平面呈长方形，面阔9间，进深5间，建筑面积1240平方米。
保和殿是每年除夕皇帝赐宴外藩王公的场所。保和殿也是科举考试举行殿试的地方。
乾清宫是内廷后三宫之一。始建于明永乐十八年(1420年)，明清两代曾因数次被焚毁而重建，现有建筑为清嘉庆三年(1798年)所建。
乾清宫建筑规模为内廷之首，明代共有14位皇帝曾在此居住。明代乾清宫也曾作为皇帝守丧之处。清顺治、康熙也在此居住。雍正以后，密建皇储的建储匣存放乾清宫“正大光明”匾后。康熙、乾隆两朝这里也曾举行过千叟宴。
坤宁宫是内廷后三宫之一，明代是皇后的寝宫。清顺治十二年改建后，为萨满教祭神的主要场所。改原明间开门为东次间开门，门的西侧四间设南、北、西三面炕，作为祭神场所。清康熙、同治、光绪皇帝在此大婚
御花园位于紫禁城中轴线上，坤宁宫后方，明代称为“宫后苑”，清代称御花园。园内主体建筑钦安殿为重檐盝顶式，座落于紫禁城的南北中轴线上，以其为中心，向前方及两侧铺展亭台楼阁。园内的松、柏、竹与山石，形成四季长青的园林景观。