慈禧作为晚清王朝实际的统治者，控制中国长达近半个世纪。她善于玩弄权术，生活奢靡无度，在任期间签订了众多不平等条约，是近代中国屈辱历史的罪魁祸首。
对于这样一个女人，人们自然没有什么好的印象。虽然民间有关她的传说很多，但真正能够目睹其真容的人却是少之又少。所以，对于慈禧到底长着一副怎样的尊颜，许多人并不清楚。
其实，历史上的慈禧是一个非常漂亮的女人，虽然年近七十，仍然有着少女一般的容颜。曾为慈禧画像的美国女画家凯瑟琳第一次见到慈禧时，即为慈禧的美貌所震惊：面容姣美，身材苗条，肌肤柔嫩。虽然已近七旬，但猜其年龄却至多不过四十岁。
但也有那么一个人，而且是一个能够近距离观察慈禧的朝廷命官，却偏偏认为慈禧这样美丽的容颜是假的，并且还冒着杀头的危险上奏慈禧，不要做危害身体健康之事。听了大臣的奏言后，慈禧的反应更是让人惊讶。
这又到底是怎样的一回事呢?
这位敢捊虎须的大臣名叫江春霖，是都察院的一名监察御史，是一位素以耿直而闻名的清流君子，也是监察院里的一员猛将。他上任监察御史不久，就两次上书弹劾，把自己的顶头上司御史台陆宝忠轰下台，从而名噪京城。
对于江春霖的耿直，慈禧太后也是知道这一点的。没承想，江御史这一次竟然管起了太后的作风问题。
在一次上朝时，细心的江春霖竟然发现太后的皮肤太好了，简直如少女一样白皙柔嫩。江御史心想，听说太后近来喜欢在脸上涂抹一些西洋脂粉，难道是这个原因吗?
于是在一次上朝时，他竟上奏道：“老佛爷的身体关系到天下百姓之福!西洋脂粉虽然好，但其美终是表面，久用必受其害，望太后慎用!”
听到江御史这一番话，慈禧先是一惊，后又不动声色地喝令宫女端来一盆水。此时满朝文武官员也是议论纷纷，不少人都为御史提心吊胆，也有平日与其与隙之人幸灾乐祸地等着太后慈颜震怒。
过了一会儿，宫女替慈禧洗了洗脸，然后让江御史走上前。御史抬头一看，他惊呆了!原来慈禧平时保养得好，根本没搽脂抹粉。
江春霖赶忙下跪：“老佛爷，罪臣有眼无珠，罪该万死!”慈禧却哈哈大笑：“真是戆直御史，赦你无罪!”江春霖忙谢恩：“谢老佛爷恩典!”由此看来，慈禧真正是驻颜有术，而不是靠什么搽脂抹粉的。
有人说慈禧之所以皮肤那么好，是因为她从26岁起就养成了一个喝人奶的习惯，后宫中每天会有三名“奶妈”守时定量为慈禧供给奶水服务。这个习惯一直到她75岁逝世前从未有过间断。但也只是传闻而已，没有谁能够证实。