在抗日战争时期，日本人对桂军和广西民团的评价也相当高，桂军的表现也被国内历史学家认为是“杂牌军中的王牌”“战斗力可以和中央军最精锐的部队相比”等等。
西北军、川军、湘军的战斗力有目共睹，但是谈到桂军，却无人可望其项背。每当日本军队在进攻时候，发现对面中国军队中出现钢盔黄衣的部队时,无不胆战心惊。后来日军居然打出了: “欲灭华夏，先平湖南。欲平日(支那)本、先灭广西”的口号 ,广西军队的威力在此可见一斑。
桂军的基本编制是团，团内包含了各军种士兵，每个团满编一千五百人 。两团一旅，两旅一师，三师一军。一个满编军二万零八百人，一个师六千多人。
桂系部队战斗力较强悍，特别是桂军自誉为钢军的第七军，第7军在国民政府北伐战争、军阀混战的时候吃过的败仗不算多。在桂唐战争中，素以彪悍著称的湘军十几万人被桂军几万人打败并被收编。在中原大战开始的时候，十万湘军在面对不到3万桂军的时候，又是一败涂地。
1937年10月15日，由北伐时钢七军扩编而成的桂军二十一集团军到达淞沪战场。二十一集团军辖第7军和第48军，共六个师(24个团)，4万1千多人。为了扭转中国军在战场上的被动局面，桂军明知山有虎，偏向虎山行，在蕰藻浜南岸用17个团约三万人对日军发动了三天时间的集团冲锋，三万桂军伤亡过半，九千多敢死队视死如归，无一生还。这次集团冲锋，具体给日军造成多大的伤亡，现无从考究。
据李宗仁，陈孝威的回忆录记载，桂48军谢鼎新团死守陈家行制高点，与日军血拼两昼夜，全团覆没，击毙3000敌寇。也就是说，谢鼎新团的每一个军人，在临死之时，拉了两个日军垫背。日本东京的广播也有过谢鼎新团的报道，日军闻之色变。
桂军为何战斗力如此强悍?最主要的是选材，桂军的以硬考核为主。其次，才是训练方式。桂军的均接收过义务兵，实行军事训练过，可谓是训练有素。必修课的如游击战、班级排级连级战斗演练、习武国术格斗、防空防毒等。
纵观历史，广西战斗力强悍是传统。
1885年中法之战中的镇南关大捷，法军大败，连法国内阁都下了台，依赖的中国兵的英勇无畏，当然包括广西兵。刘永福的黑旗军在越南抗法和在台湾抗日，冯子才的萃军创造了镇南关大捷，这些离不开广西兵的参与。
桂军经常实行战史教育，以此来鞭策将士之自信心、自豪感。更重要的是，钢七军的荣誉地位。广西人打仗名声在外，将士以此为荣并保持军人之荣誉，故此凝聚力异常团结，常能以少胜多。
从清末名将冯子材领子弟兵镇南关抗法，到抗战之际桂军参加淞沪、徐州、桂柳等会战，并在台儿庄痛歼日军，打出了军威、国威。连美国名将史迪威也承认“广西兵是世界上最好的士兵”，纵观史载，却也并非谬赞。