从古至今，历代官员都存在一个普遍的现象，贪污腐败。俗话说常在河边走，哪有不湿鞋。不论是为了谋取私利，还是渐渐被迫走入歧途，这都是令统治者很头疼的事，尤其是在明朝时期，贪污腐败现象是最为严重的，朱元璋对待官员腐败的事情更是严厉惩罚，绝不姑息，明朝时期最为有名的贪污案件就是郭桓重大贪污案。
在明史中曾经记载过四大案件，郭桓重大贪污案就是其中之一。这件事情发生以后，朱元璋十分气恼，凡是与这件事情有关的六部左右侍郎都被处死，还有每个省份的官吏也都在劫难逃，朱元璋下令去追查赃款下落，牵连到全国许多的老百姓，当时有很多人家的财产被搜查上缴。
郭桓在朱元璋在位期间担任户部侍郎，在现在相当于财务部的部长，直接和财务挂钩的职务，好处自然是少不了的，他与各个地方的官员还有大臣私下里都有交易，不仅私吞税、金银财宝，甚至连粮食他都有所保留。根据记载，郭桓一年累计贪污的金额数量可以与全国粮食征收的数目相比较!
朱元璋后来为了防止类似情况的发生，制定了一套完整没有漏洞的财政政策，就是我们现在看到的大写数字壹贰叁肆代替了一二三四，这种书写方式一直沿用至今，并且再写完金额以后都会加上整个字，一般人是没有办法篡改的。此外，朱元璋还制定了很多严格的惩罚制度，来处罚贪污腐败的官员，从那以后官员腐败的局势得到了控制。