战争是残酷的，一场旷日持久的战争下来很多地方赤地千里、廖无人烟，男人战死沙场，女人在家苦苦等待自己的男人。
战争也是最考验人性的，这个欧洲小国，因为战争，小镇上的男人全都参军保家卫国，全部战死，只有一个懦弱的男人，为逃避征兵躲了起来，回来时小镇只剩下了16个女人。
国王集合了全国三万有生力量迎战巴尔二世，战死14000余人，剩下的也被俘虏。为彻底瓦解保加利亚国力，使其以后不能反抗，巴尔二世下令将这16000名俘虏的眼睛全部刺瞎，然后放他们回国。
由于看不见路，这些大多数死在了回家的路上，少数回到家乡的也应为忍受不了屈辱而自杀。在保加利亚国内有个小镇叫拉里，战前是一个繁华的小镇，战争爆发后，男人们应召入伍，结局就像上面说的那样全部战死。
剩下的一些人也因为躲避战乱逃到其他地方去了，镇上只剩下16个女人坚持苦苦等待自己的男人归来。还有一个男人叫赫里斯托，他是一个逃兵，为逃兵役躲了起来，镇上的女人都看不起这个懦弱的男人。
拜占庭占领保加利亚后，不断在全国扫荡，平定国内反抗势力，当来到小镇时，赫里斯托就带着这些女人藏了起来，拜占庭人一看这里没人，干脆觉得这里已经彻底没人了，于是也没有仔细的搜查。
就这样，赫里斯托他们就逃过一劫，拜占庭军队离开之后，赫里斯托他们就开始商量如果过下去，当时这些女人知道自己的丈夫多半已经不在人世了，所以很多人想要自杀。
赫里斯托制止了她们，如果她们死了，那也是白死。本来她们看不起赫里斯托，觉得他不敢上战场是个懦夫，但是看他说的句句在理，她们仔细想想也就没有再寻短见了。
为了躲开拜占庭人的耳目，赫里斯托带着他们白天在深山耕作，晚上回来居住，所以当时很多人盛传里拉镇闹鬼，也没人敢来。根据当时的法律，女人成年后必须有丈夫监管，否则就是违法，违反的女人会被帝国随意处置。
为了防止出现意外，赫里斯托他们商量之后，决定万一被拜占庭帝国发现他们在这里生活，就都说自己的丈夫是赫里斯托，这样就算是最坏的情况也能逃过一劫。
当时拜占庭对保加利亚人巧取豪夺，赫里斯托他们由于没有被发现，所以也算是逃过一劫，但是亡国之恨一直充斥着他们的脑海，赫里斯托和女人们发誓，今后一定要灭亡拜占庭，恢复自由。
赫里斯托和这些女人生活了几年之后，很多人都和他暗生情愫，居然假戏真做，赫里斯托也和其中几个女人成了情人，时间长了，对已经去世的丈夫的思念逐渐就淡了，很多人就和赫里斯托生了孩子，小镇的人口也开始多了起来。
果然引起了拜占庭帝国的注意，不久之后，帝国派了士兵到了这里，但是这里已经满是赫里斯托的后代了。然而谁都没有想到的是，百年之内，赫里斯托的后裔走出了小镇，而且在百年后，举起了反抗的大旗，百年之后，1185年，保加利亚爆发了反对拜占庭的大起义，就是由赫里斯托的后代率先发起的。
不久，保加利亚第二王国建立，赫里斯托的后代也成了大功臣，赫里斯托成为了保加利亚第二王国的自由神，受到万人敬仰直到今天。但是后来也有人觉得他当初逃亡是个懦夫，也有人觉得他是个英雄，具体如何，估计只有后人才能评价了。