明朝，作为中国两千多年帝制延续下的王朝，在其统治的276年里曾经一度十分强盛。作为冷兵器时代的代表国家，明朝的强盛不仅仅体现在文化制度和经济发展上。很大方面体现在军事上，当时的明朝军事三军都十分强悍，尤其是水师，基本可以说傲视全球海域，并且低调的明朝水师还击败过当时号称全球最强的荷兰海军。
朱氏统治下的大明王朝军事，有着十分健全且规范的军事制度，即使较之于现在的军事管理制度也不遑多让。那时候的军队，为了方便管理，分工合作，别门有类。在全国各地军事要地都设立了卫所驻军，卫有军队中，一卫为5600人，自上其下依序有千户所、百户所、总旗及小旗等单位，各卫所都隶属于五军都督护府，亦隶属于兵部，有事从征调发，无事则还归卫所。
各卫所下属都设立了营哨制度。一般是五人为一伍，二伍为什，三什为队，三队为哨，五哨为总，五总为营。且因为明朝军事发展到了一定程度 ，从军备上开始走向热火器时代，所以神机营、五军营、三千营等应运而生。
而如此复杂庞大的军事制度体系就必须由十分有才能的人来领导。所以明朝军队中都会设立有都督、都护、总兵一职，以总领军队政务。这样的体系一直延续到了清末。而作为军队将领，在那个通信落后的年代，官职制约全然依靠的是朝廷文书、虎符和腰牌。
作为军队将领权利的证明，其价值自然是无可比拟的。即使到了现代，旧帝制时代的军队已经毫无留存，但是作为时代的见证，其价值也已经上升到了历史研究和物质的价值，所以如果有人手上有这么一块腰牌或者虎符，其意义和价值简直无法想象。
而我国湖南省湘乡市就有一位古稀老人家中收藏了这样一件物事，是块总兵腰牌。据老人讲述，这块总兵腰牌是祖上传下来的。老人姓易，这块腰牌属于祖上易秉诚，而易秉诚曾经跟随过曾国藩，是曾国藩身边的得力干将，在湘军中也颇有名气。
易秉诚更是被咸丰皇帝封为一品正威将军，位居正二品官职，要知道，这样的殊荣，在当时咸丰皇帝天下中，所得者不过82人。可想而知这是份何等延泽子孙后代的殊荣。也正因此，在经过文物专家鉴定，劝说老人上交国家后，老人思索再三还是决定留下来作为传家之宝，不仅是为了缅怀先祖，更是为了子孙后代牢记这份荣耀。