自从两次鸦片战争打响之后，中国就逐渐的沦为半殖民地半封建社会，清政府已经成为西方列强手底下的鱼肉，不断的被剥夺着各种资源土地。西方国家欺负够之后，我们的邻国日本也要来分一杯羹。甲午战争之后，中国惨败，日本也理所当然的来了一个狮子大开口。在谈判过程中，日本一直咄咄逼人，如果不是后来李鸿章被日本青年刺杀，日本肯定会要的更多。
在双方谈判之前，日本在中国派遣了大量的间谍，并且成功的截获了李鸿章与清政府联系的电报，当时慈禧给李鸿章规定的最高赔款金额就是两亿，所以谈判过程中，日本紧抓两亿不松口，无奈之下李鸿章只能答应，为此李鸿章背负百余年的骂名。
至于割让土地，李鸿章一直坚持寸土不让，但是当时的局势可不会以李鸿章个人的意志为转移的。日本人想要，李鸿章根本无法拒绝，只好答应日本的要求，把辽东半岛和台湾岛割让给日本。
但是，辽东半岛地区太过险要，李鸿章表面上答应了日本的要求，在背地里却不断的联络西方列强，陈述种种厉害关系，力求列强能够出面干涉，以达到以夷制夷的目的。而最终也完成了李鸿章的目的，成功的阻碍了日本割占辽东半岛的目的。
但是关于台湾岛，曾经有着一个著名的传言。李鸿章自然也是不希望割让台湾，当他把此事上书给光绪皇帝的时候，光绪帝却说那种鸟不拉屎的地方，割了就割了。关于此事的真实性我们无法考证，如果是真只能说清政府已经腐败到无可救药了。
在日本提出要割占台湾的时候，李鸿章断然拒绝，但是在就范前一刻，李鸿章顿了顿，说："伊藤大人，你当真要台湾?"
伊藤博文笑道："自然当真。"
李鸿章也笑了："你为刀俎，我为鱼肉，老夫不想给也没有办法，但是你要记住，日本得到了台湾，非但不能得到你想要的，反而会让两国子孙永世为仇，传至无穷矣。"