正月初一，是中国延续了4000年历史的传统节日：春节。在这天，全国各地的人们都会举行各种形式的庆祝活动。总结起来，就是：吃吃吃、喝喝喝、玩玩玩，最后达到乐乐乐的效果。
全国各地的人们都在正月初一这天过春节，唯独福建莆田是在正月初四过大年。这是莆田的人们故意标新立异吗?当然不是。这里有故事呢。
这是一个悲伤的故事……
福建莆田，位于中国东南沿海，是福建省历史文化名城。我们知道，在明朝时期，中国东南沿海经常遭到倭寇的侵袭。福建地处沿海地带，自古繁华富庶，一直是倭寇侵袭的重灾区。1562年农历十一月二十九，当人们沉浸在春节即将到来的喜悦气氛时，倭寇突然窜至福建一带。
由于政治腐败，海防松弛，明朝军队兵力薄弱，也没有做好充分的防备，倭寇很快就攻陷了兴化府城(今莆田城)。倭寇们在城中烧杀奸淫掠夺，见人就杀，入门就抢，无恶不作，长达两个月之久。莆田几乎被焚毁殆尽，抗倭军民死亡3万余人，伤者不计其数。一时莆田城中尸横遍地，万家哀恸。莆田的陷落，令“天下震动矣!”
1563年正月初一，当全国各地的人们欢天喜地闹新春时，莆田的老百姓却正陷入巨大的灾难之中，纷纷逃难山中。他们流离失所，朝不保夕，根本就无暇、也没有心情来过春节。
正月二十五，由于莆田已经沦为一座空城，加上城内死尸腥臭不可居，倭寇只退出得莆田，经岐头攻陷平海卫(今莆田平海)，以此为据点，四处攻击明朝军队。
后来，在明朝名将、抗倭英雄戚继光的率领下，“戚家军”捣毁了倭寇的据点，乘胜收复了莆田。当戚继光部队进入莆田城时，正是半夜时候。次日凌晨，莆田城的老百姓惊喜地发现，倭寇已经被消灭了，欢欣鼓舞，热情地欢迎并犒劳了戚继光部队。
随后，那些在倭寇侵犯时被迫逃离家乡的人们，在二月初二这天陆续回到了莆田。他们一边含泪掩埋亲友的尸体，料理后事;一边收拾破碎的房屋，重建家园。
这时候，春节早已过去。在收拾停当后，莆田的老百姓没有忘记因为战乱而错过的春节，他们决定“化悲痛为力量”，在二月初四重新“做岁”，欢度迟来的新春佳节。
就这样，莆田老百姓为了纪念被倭寇占领的悲惨日子，决定在每年的农历十二月三十辞旧，在二月初四迎新过大年。不过，由于春节的时间拖得太长，而且二月农事很忙，便改为在正月初四“做岁”过大年。同时，将正月初二定位“探亡日”，怀念被倭寇残害的亲友。在这一天，大家约定都不串门拜年或走亲访友。
顺便一说，正因为遭到倭寇入侵这段特别的经历，莆田的春联也与别处不一样。全国各地的春联，都是大红颜色。而莆田的春联，在大红的春联之上，留着一段白色的纸头(约10厘米)，以表示对死难亲人的哀悼。这就是流传至今的“白额春联”。