青铜器，这是一个文明的时代。早在距今4000多年前我国的青铜器铸造技术就已经出现，到了商周以及春秋战国时期发展到了前所未有的高峰。可以说，青铜器在古代扮演着重要的角色;但是青铜器本不叫青铜器也不是绿色，而是土黄色;是因为埋在土里生锈才一点一点变成绿色的。
对于广大人民来说，熟知的青铜器有很多。其中最为著名的一种类别就是“鼎”，鼎分为四足方形以及三足圆形。无论是方还是圆鼎，都是中华文明的见证，也是文化的载体。
在古代鼎的作用有很多，其中主要是烹饪之器，相当于现在的锅，用以炖煮和盛放鱼肉;其次还是祭祀之物;更重要的是鼎还是一个国家的代表，九鼎就代表这九州，也代表着中国。
目前出土最大的青铜鼎也是最珍贵的青铜鼎“后母戊鼎”重达1600多斤。1923年在寿县楚王墓，一件重达800多斤，距今2400多年的春秋战国时期最大的鼎被盗出土。
这个青铜鼎被考古家命名为楚大鼎或者铸客大铜鼎。该鼎出土时内有牛骨残存，证明当时是用来煮牛的。这么大的鼎，古人是怎么造出来的呢?从局部痕迹推测，这件鼎的蹄足是与鼎身是分别铸造之后，然后再铸接或焊接在一起的。
这件楚大鼎目前藏于安徽省博物馆，是该馆的镇馆之宝，同时是国家文物局2002年规定首批64件禁止出境展览的文物之一。换句话说，这件文物是中国目前最为珍贵的64件文物之一，老外要是想参观这件文物还得来中国并交门票费。
1958年，毛主席视察安徽省博物馆时看到这个大鼎，赞叹不已，说：“好大一个鼎，可煮一头牛哇!”这是毛主席一生唯一赞叹过的文物。