历史上大明和大清近600年的国祚，能够获得封王这种殊荣的人依然是少之又少，王是个高的不能再高的封号。
在朱明王朝，功劳再大也只能封到公侯。在清军入关时，为了拉拢吴三桂之流，封了三个汉人两字藩王，但在康熙年间又被消除三藩。在清朝末年，太平军四起，清廷风云飘摇，大厦将倾，曾国藩麾下为剿灭太平军立下泼天军工。清廷却只封了个一等毅勇侯。
但是在太平天国内部却是另番景象。王侯将相，宁有种乎?
起义之初，天王洪秀全就一下封了6个王，分别是东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山、北王韦昌辉和翼王石达开。
到了天国后期，王爷封的更是有点乱，当时的天京城内，王爷遍地走!被清军俘获的昭王黄文英供称：太平天国最多时竟然封了2700多个王!这些大大小小的王爷们，在太平天国风雨飘摇之际的表现却令人义愤唏嘘。
在太平天国元老的诸王中，除了在早些年战死的西王萧朝贵、南王冯云山，其后后期的天京内乱中，又有三位王爷殒命，分别是东王杨秀清被北王韦昌辉杀死，洪秀全借刀杀人，将燕王秦日纲和北王韦昌辉处死。太平天国的天京事变，诸王关起门来互相残杀，太平天国从此走向末路。
后期盘踞一方的侍王李世贤的结局也是如此。天京失陷后，李世贤从苏南经江西一路退至福建漳州。兵败后，他只身潜入部下康王汪海洋军中。起先汪海洋还对他恭恭敬敬，没几日，忌他官大，恐其夺权，竟设计将侍王李世贤在睡梦中杀死。在自己江山面临末路，天平天国将领却仍在自相残杀，岂有不败之理?与此同时，战事失败后多名被俘的太平军王爷们如翼王石达开、英王陈玉成、忠王李秀成、遵王赖文光、北伐失败被俘的求王林凤祥、请王李开芳等都惨遭清廷凌迟处死。
其中，翼王石达开最为从容。在被千刀万剐的刑场，还劝阻一同受刑不过、呻吟不断的手下谋士曾某：“怎地这一刻苦楚都受不住呢?”曾某听到翼王此言后，至死不再呻吟一声。
请王李开芳最为不驯。走投无路被俘到僧格林沁大帐时，李开芳端座帐下，要来酒菜痛饮，对僧格林沁毫不买帐。献俘到北京就义时，他和手下高声对观众说：“自出天京，所向无敌，清妖不堪一击，灭亡就在眼前”。当敌人把李开芳和部下七人用寸磔酷刑凌迟处死时，他们都昂首扬眉，怒目四顾。
当然也有些王爷们的下落成迷。如被封为梁王的太平军重要将领张宗禹下落不明。史料记载：“茌平之战，全军溃败。率十余骑突围而出，不知所终。”
而辅王杨辅清的下落也曾一直是清廷的心头病。战败突围后，杨辅清与大队脱离，只身潜入上海等处，为太平军余部购买枪炮，一直到太平天国败亡十年后，他才在福建被清军中的前太平军将领识出杀害。