在皇宫里头，太监属于下人。偌大的皇宫，其实也就一个皇帝，几千嫔妃，还有数万的宫女太监。就连皇子长大后，也都要搬到外面去住。对于太监来说，如何伺候好嫔妃、皇帝，既是他们升官发财的手段，也是保命的本事。稍微不小心，就可能是重罚，甚至是掉脑袋。
为了伺候好别人，太监们都得万分小心。根据晚清最后一位太监孙耀庭老人的回忆录中写道，他是在溥仪退位的5年后，才入宫当上了太监。按照袁世凯跟清皇室签订的条约，溥仪退位后，宫里的太监可以继续留用，但不能再征召太监。可溥仪当时也不知道是怎么想的，又重新在民间公开招募太监。
别看大清亡了，愿意当太监的人还有几个。孙家已经穷得吃不起饭，只好托人找关系，把孙耀庭送到皇宫里当太监。当时的孙耀庭不过只是一个15岁的少年，那一天对于他来说，无疑是人生的一道分水岭。
一开始时，孙耀庭并没有被送到皇宫里，而是到了振涛贝勒那里当差。直到孙耀庭又找了宫里的太监，才被送到紫禁城里，先后伺候过端康皇太妃(光绪皇帝的瑾妃)，还有溥仪的皇后婉容。
宫里的规矩多，刚进宫的小宦官都要拜个师傅当学徒。孙耀庭的师傅姓刘，平常也不爱说话，碰到问题时，这位刘师傅也只是淡淡的说一句“宫里的事情要靠悟”，便将孙耀庭打发走了。孙耀庭是个机灵的孩子，平日里特别的殷勤地伺候老太监，穿衣吃饭，洗脚洗脸，简直成了太监手下的太监。费着脑子的想多学点，可就是没学到多少。尤其是当差的时候发困，更是难受。孙耀庭每次都要掐着大腿，才能精神一点，但也效果不大。
按照规定，太监们当差的时候，不得擅自离开，只能像木头一样站着，还得随时听着嫔妃皇帝们的吩咐，十分难受。很多年轻的太监们也是瞌睡连连，大声叫苦。可刘师傅不一样，每次当差的时候，都特别精神。而且对于自己的鞋子十分宝贝，都要亲自洗刷。孙耀庭便去买了好酒好菜，变着法子的哄着刘师傅，让他多吃多喝。等到刘师傅睡着了，摸过他的鞋里时，发现鞋子里缝着一包苍耳子，十分扎手。原来这位刘师傅当差不打瞌睡的原因，就是靠着用脚扎苍耳子，让自己能够精神抖擞。
而孙耀庭得到这个法子后，也不想刘师傅那样藏着掖着，很快的告诉其他太监们，也能让他们在当差的时候精神抖擞。