满清入关以来，吸取了元朝灭亡的教训，一直比较重视汉化政策，对汉人人才的吸纳。也正是这样，满清虽然是个少数民族建立的政权，但是能够在中华这块大地上持续坚挺三百年。
也因此，清朝非常重视自隋朝以来，延续上千年的科举考试制度，认为科举考试是能够吸纳到有用人才的最好办法。
但是，让清朝没有想到的是，科举考试竟然在清朝出现了一次大问题，出现了震惊朝野的大案——辛卯科江南乡试案。
这次乡试案，发生在康熙五十年(1711年)。当时，南京夫子庙的江南贡院着手准备科举秋试。康熙皇帝非常重视，特派太常寺少卿左必藩担任主考官，翰林院编修赵晋为副主考，前往贡院考试。
两人刚到贡院，两江总督噶礼便来拜访。
噶礼是满族正红旗人，又是开国功臣何和礼的四世孙，再加上他母亲又是康熙的乳母，因此位高权重，算得上是康熙身边的红人。所以，噶礼的拜访，让左必藩和赵晋都有些吃惊。
左必藩总觉得事情有些蹊跷，不敢见面，又不敢拒绝，于是找了个理由，偷偷溜掉了。和噶礼见面的就只有赵晋。
很快，到了九月初九放榜的日子。江南贡院的大门口围了一千多名满怀希望的考生。可是很快他们就发现，不光自己没有榜上有名，连一些平时在江南一带颇有才气的学霸们也没能上榜，整个江南大区只录取了区区十三人。反倒是一些盐商和权势大家的子弟，多有高中。
在名单的前三名中，吴泌和程光奎更是人所共知的大学渣。因此，考生们觉得受到了不公正的待遇，议论不止。有甚者甚至将五路财神抬进贡院，供在孔子像的旁边，表示“唯财是举”。还有甚者，干脆将牌楼上的“贡院”二字改为“賣完”。又有一些考生，在贡院大门上贴上了一副对联：“左丘明两眼无珠，赵子龙一身是胆”，以此讽刺两位主考官。
事情发生后，身为两江总督的噶礼，迅速派人将闹得最凶的考生抓了二十多人。然而，噶礼的行为没有遏制事态发展，反而让考生更为愤怒，甚至引起了民愤。许多有志之士参与到考生中间，抬着财神游街喊口号，事情越闹越大。
事态严重，江南巡抚张伯行立刻将事情呈报给康熙。不久，主考官左必藩发现问题很严重，为了开脱责任，赶紧把奏疏送到康熙面前。
康熙震怒，下令尚书张鹏翮和江南巡抚张伯行即刻追查。
张鹏翮到任后，先命将吴泌和程光奎抓来重考，果然吴泌竟连四书五经都读不通，而程光奎写的“赵钱孙李”就有三个错字，还有一个“钱”字虽然写对了，却写得歪歪扭扭，如蚯蚓爬行。
经过审问，吴泌和程光奎供认送两江总督噶礼50万银子，送副主考官赵晋20万银子，因此得以录取。而整个舞弊案，其涉案金额之大，也成为历史之最。
事情水落石出后，康熙判处赵晋斩立决，吴泌和程光奎绞监侯，而左必藩虽未参与买卖关节，但工作失察，予以革职。
至于噶礼，因为他毕竟是康熙乳母的儿子，所以康熙对他只是革职处理。然而，后来他打听到，在这次案件中，他的母亲，也就是康熙的乳母不但没有帮他，反而在康熙面前说他“贪婪无厌，虐吏害民”，因此，伙同兄弟在母亲饮食中下毒。事情败露后，康熙气极，将其处以极刑。