在古代，葬礼一直都是一件神圣的事，古人认为，人死后灵魂不灭，仍有能力干预活人的事，为了能让死者安息，保佑子孙兴旺发达，福寿延绵，一般都会选择一个风水宝地安葬!
一些达官贵人更是看重身后事，为了能像活着的时候一样继续享受荣华富贵，不惜劳民伤财，修建豪华墓室，“带走”大量陪葬品，甚至让活人殉葬!
1928年7月，民国军阀孙殿英借演习之名，用火药炸开慈禧太后陵墓，慈禧陪葬被抢劫一空，据说因为慈禧嘴里含着一颗价值8.1亿的夜明珠，孙殿英为了得到这颗夜明珠，竟用刺刀将他的嘴豁开!
为什么慈禧太后死后嘴里要含着一颗夜明珠呢?它的作用是什么?原来“口含”是我国古代一种古老的下葬风俗，又叫压舌，压舌的原因就是为了让死者的尸首不会腐烂咯。一般来讲就是这样的，在古代，不仅仅是皇室贵族人等，普通的平民老百姓去世之后也会找一些东西压舌。
他们之间的区别就是用于压舌的物品了。其价值差距是很大的，普通老百姓含一些钱币就算是不错了，达官贵人那要金银珠宝应有尽有。《周礼·天宫·天府》：“大丧共(供)含玉。”大丧，指皇帝丧。其余则有含壁、含珠、含瑁、含米、含贝等，因死者身份不同而有所区别。含玉，多为蝉形，故又称“玉蝉”。考古发现，早在殷商时，死者口中就含有贝。据记载，春秋时代死者口中含的是“珠玉”。河南洛阳中州路816号西周墓，在死者口中发现一件带孔的蝉形玉。玉蝉作为含玉，在汉墓中发现较多。可见这个习俗历史之悠久。