在中国的历史长河中，很多当官的与农夫或者从商等不同阶层，无不是以娶多少老婆为自己的人生一大目标，觉得能够娶得老婆越多那么才能够彰显出自己的身份及地位。而到了现代我们从很多电影里面，依旧可以看到不少的古代电影、电视剧题材，则是描述古代妻妾之间的暗斗、较劲，以及不断的为获得帝皇或者夫君欢心而煞费苦心。
明媒正娶的妻子，相比于其夫君纳的那些妾们地位高不是一点点，因为妾不是正室，其的地位方面远远要比正室低很多，甚至连最基本的人格、尊严也没有。妾在中国封建家庭里一大职责就是爱家、护家，不可反抗夫君及正室的旨意，更没有说话的资格，地位很凄惨，可以说夫君说你是什么你就是什么，任何一项支配权力都没有，有也是少得可怜的，而在正室面前永远都是低三下四。
古代达官贵人等纳妾之后，只为自己的私欲而为所欲为，满足自己的面子自己的私心。妾在家庭中不但没有任何一项基本的人权，同时在祭祀的时候也不可以在旁观看的，而这不得不说就是极大的侮辱。
此外，妾所生的人丁，也无例外的没有太多的权利，家庭地位也不如正室的人丁，更要称其为自己的嫡母，而自己的母亲则只能够使用其他的称谓，诸如说称之为庶母。
其实对于不少妾而言，其地位就相当于男人的玩物，只是在男人需要的时候才有利用价值，用我们今天的话来讲简直就是生育工具而已。一辈子也再无出头，哪怕很得宠爱，也无济于事，因为，从被纳为妾之后此生再无出头之日，这是因为其在夫君的眼中就像是买回来的商品，高兴则宠爱你，不高兴打骂你，重则更可以随意侮辱、杀害，而且古代对此并不会有太大的惩罚。
因此，古代达官贵人的妾地位是很低下的，生死大权都掌握在男人的手中，无任何的发言权，如同奴隶一般。当然，古代男人纳妾就是为了发泄，同时也是为了能够延续香火。
当然，这也是出于很现实的考虑，因为如果男人与自己的妾同处过度亲热而引起正室的不满，则一不小心就会导致妻妾惹来杀身之祸，引起争宠吃醋的事情发生。而在古代也有很多不同的家规对此做出了十分明确的规定，只为防止诸如此类的事情发生。