虽然日本和我们隔海相望，但日本历史的发展进程和我们是非常不一致的。我们是一步步从远古刀耕火种，历经千年的文化沉淀，才有了如今辉煌灿烂的中华文明。而日本早期很长一段时间都处于弥生时代(陶器时代)，一直到中国文明的传入，这种原始的状态才嘎然而止。
据班固的《汉书》记载，“乐浪海中有倭人，分为百余国。”这是我国史书对日本最早的记载，据考证，这里的倭人是日本九州岛上的人民。而《后汉书》中也有提到，公元57年(光武帝中元二年)，光武帝赐日本印绶，中日两国正式开始有往来。
18世纪，在日本九州出土了一枚金印，上面刻有“汉委奴国王”字样，更是从实物上证明中日建交早在一千九百年以前。但是，真正让日本产生跨时代变化的还是唐朝密切往来的遣唐使。
在唐朝以前，日本其实并不叫日本，我们对他的称呼非常有，有倭、扶桑、东夷、海东、东瀛等等，而到了唐朝，中国统治者正式给赐名叫“日本”。据张守节的《史记正义》记载，“武后改倭国为日本国”，而这一段历史，因为陕西一古墓的挖掘，再次从实物上得到验证。
陕西西安挖掘了一座古墓，原本在古墓林立的陕西，这是稀松平常的事情，但随着一块墓志铭的出土，整个日本都不淡定了。原来这是一个唐代遣唐使的墓葬，在他的墓志铭上明确记载了日本国名的出处。
这个遣唐使叫井真成，来中国的第二年就不幸去世了，唐玄宗下诏赠送“尚衣奉御”的官职给他，让他可以用五品官员的规格举行下葬礼仪。这个官职主要负责掌管皇帝的衣物，一般都是外戚、大臣之子等有关系的人才能当上，而唐玄宗毫不犹豫赐给一个外族之人，可见他对日本的礼遇非常高。
这块墓志铭，由于是“日本”国名最早的物证，因此一经发现，日本就沸腾了。1992年，日本的明仁天皇夫妇特意来到西安，在65万字的碑林墓刻中，找到自己年号的出处。