“长生不老药”是中国历代帝王梦寐以求的宝物，自秦始皇以来，便一直在派人四处寻访。传言秦始皇手下有一方士名叫徐福，此人通天彻地，是不世出的奇人。始皇帝便命徐福出海，寻找长生不老药。后来，嬴政听闻已经在蓬莱仙岛寻得长生不老药，喜出望外，可是就此，去寻药的徐福和长生不老药却音信全无，嬴政数次派人寻找这座仙岛，依旧无处可寻。那么，这座“天下第一仙岛”到底在哪里呢?
蓬莱一词来源于海上三神山的传说，分别是蓬莱、瀛州、方丈，是神仙居住的地方。传言岛上目力所及之处皆为白色，银砖金瓦，尽显王者之风。宫阙楼宇旁边种植着一些奇特的植物，据说结下的果实，吃了便可长生不老，亦为“长生不老药”。可是就是这座隐藏着长生不老秘密的仙岛，历代皇帝寻访千年而不得。
事实上，古往今来，对蓬莱仙岛的猜测一直没有停歇过。
有古书记载，说蓬莱位于渤海之东，大致可以判断为是今天的朝鲜半岛或者日本，而且史书记载，徐福最后一次出海，就是向着这个方向出发的。很有可能是因为几次寻药不得，怕被株连九族，便在日本暂时落脚，与“徐福东渡”一事，不谋而合。当然，这个说法过于牵强附会，可信度不是很高。
可是，还有专家分析，汉武帝时期，山东沿海居民总说自己曾看到海上的迷雾中隐隐约约有一座岛屿，却数次寻访不得，汉武帝便在此地筑城一座，名曰：蓬莱。就是现今山东烟台的蓬莱县。这个细节让专家们有了研究的方向。由于烟台所处的地理位置特殊，可以说得上是世界上海市蜃楼频发的地区，而人们看到的“蓬莱仙岛”，很有可能就是海市蜃楼出现的残影，而被人们误以为是一座真正的岛屿。