两汉以后，儒家文化渐成正统，正统文人秉持着孔子“敬鬼神而远之”的态度，大都避而不谈怪力乱神。但也有例外，周世宗柴荣的去世，就和一个神秘的未知事件有关。
周世宗有一位叫王朴的大臣，他帮助周世宗制定了各种朝廷礼仪、刑名律法，还在短短四年间攻占淮南，一统江北。但这位文武双全的能臣之所以成为五代传奇人物，最关键的还是他对天文星象的了解。后周的多次大胜，都和他对天气风向的观测和预报密切相关。
公元959年的春天，周世宗派王朴巡查汴水河道。这时，王朴发现了一个非常奇怪的现象。见多识广的王朴惊慌失措，赶紧回京。见到周世宗之后，他提出自己汇报的事情关乎大周江山社稷，要求其他人全部退下。周世宗半信半疑地照做了。王朴很慌乱，本来才华横溢的他竟然变得结巴，只知道反复说：“祸起不久矣。”见周世宗不相信自己，他又解释，自己观测到天象“大异，所以不敢不言”。古人对天象示警极为崇信。所以听到这里，周世宗也是一惊。
王朴稍微平静下来，说出了自己的预测：这件事会影响到大周的国运，就算是陛下您也无法避免，而我则会首先遭遇不测。随后，他建议周世宗晚上和自己一同前往亲眼观看。
晚上，周世宗换上寻常服饰，没带侍卫，和王朴悄悄出了京城，到了五丈河。五丈河本是后周开挖的一条连通汴水的运河，河面宽达五丈(约16.6米)。周世宗看看周围，并没有什么异常。王朴告诉周世宗耐心等待，现在还早，城内灯火通明，人声鼎沸，等到夜半时分，估计就有事情发生。
半夜，王朴忽然站起身来，紧张地问：“陛下见隔河如渔灯者否?”周世宗果然看到远远的天边有一点火光，仿佛渔船上的灯火。然而那灯火竟然在迅速移动，越来越大，从天边飞到近前，并且移动速度极快，眨眼之间就到了对岸。这时再看那渔火，竟有一个车轮那么大。最奇怪的是，那火光之上似乎还站着一个小人!
那个火轮的移动忽然变慢了，缓缓移向周世宗君臣。它越来越大，到了近前，竟然遮天蔽日，连月光也看不到了。火轮之中，一个仿佛三岁小儿般的怪物正在用手指着周世宗，口中还在说着什么话。
王朴急忙拉周世宗，说：“陛下速拜之!”周世宗是一国皇帝，看到眼前的景象神秘，也完全没了主张，只能下跪行礼。周世宗行礼之后，那个火轮渐渐离开，一眨眼间就到了天边，仿佛一颗流星，消失在空中。
看到周世宗瘫软在地，王朴泪流满面，说：“陛下既见，无可复言。”在那个时代，天显异象，就是老天要惩罚帝王。几天之后，王朴经过前宰相李谷的宅院，进去和李谷道别，说着说着忽然就死在座位上，完全没有任何征兆。
周世宗听说王朴果然如其预言般突然去世，心中很是惊恐。可是后周四面都是强敌，自己必须争取最大的可能，留给儿子一个稳定的江山。于是，他不顾大臣反对，在三月份倾国之兵亲征辽国。接连大胜之后，后周本可夺回幽燕之地，把辽国赶出中原。没想到，五月底，周世宗忽染急病，无奈之下，只能回京。20天后，六月十九，周世宗病逝
这个事件出自北宋著名学者王铚的《默记》。在王铚和其他宋朝文人看来，大宋以火德兴——周世宗君臣遇到“火轮小儿”(即火德星君，火神)不久暴毙而亡，是赵宋必然兴旺的征兆。
这个解释其实根本不通，毕竟两宋王朝宫殿多次被火烧，看不出一点火神庇佑的样子。而王朴和周世宗是不是正常死亡(比如心肌梗塞)，也暂时无法确定。但那个神秘莫测的火轮小儿，则无疑给当时的人们增添了不少谈资。