北宋为什么不选择长安作为都城而选择无险可守的开封的原因，得先从长安的地位说起。
建都长安，掌握关中金城千里的地利之便，凭借山河之固退可以守，雄踞上游之胜进可以攻，是既可以御内又可以制外的一个选择。
长安曾经作为隋唐帝国的首都长达280年之久，直到904年，朱全忠(朱温)逼迫唐昭宗迁都洛阳，并拆毁长安宫室百司和百姓居民的房屋，驱使长安人众东迁，从此长安便再也没有回复首都的地位，仅在五代后唐时曾经被设立为陪都西京。
朱全忠(朱温)逼迫唐昭宗迁都洛阳的时候，实际的政治中心已经在以宣武节度使(治所在汴州)身份起家的朱温驻扎的根本重地汴州(开封)，洛阳只做了3年唐朝的首都，唐朝便为后梁所取代，五代前期的后梁、后唐、后晋都在洛阳建都(907年后梁升汴州为东都开封府，定为首都，909年迁都洛阳，913年迁还开封，后唐923年灭梁后旋即迁都洛阳)，直到938年后晋又升汴州为东京开封府，定都开封，洛阳也结束了它作为首都的地位。
隋唐时期，长安的首都地位其实在很长时间段内不稳定，隋炀帝、唐高宗都经常往来于东都洛阳于长安之间，武则天更改东都洛阳为神都，正式定为首都，这主要是因为洛阳相比长安在全国范围内地理位置较为适中，又是当时的水运枢纽中心，在此可以用较低的成本解决皇室、百官和卫戍军队的后勤给养问题。直到开元年间裴耀卿、牛仙客提出改进漕运与和籴的制度设计，才“(玄宗)车驾不复幸东都矣”。长安的首都地位得到了一定的巩固。
中唐以后，朝廷的财政赋税收入日益依赖江淮漕运，所以居水运枢纽中心地位的开封，替代了长安、洛阳成为帝王奠基定都的首选。
这是历史的选择(虽然这句话听上去有点滥俗)，宋太祖赵匡胤等个人有迁都洛阳进而迁都长安的想法，其实不待赵匡义等反对，也只是想想而已。