一部“铁齿铜牙纪晓岚”使得和珅这个人物的名字传遍大江南北，大家都知道他是个大贪官，深得乾隆的信任，但最后却被嘉庆罢官抄家，落得个凄惨下场。
虽然很多人都知道和珅的结局，但很少有人晓得嘉庆为何要杀他，并且选的日子还是乾隆大丧之日。嘉庆如此急迫，其实原因就是4个字。
和珅，妞祜禄氏，正红旗人。其先祖曾经在清军入关过程中，立下了大功而被封为三等轻车都尉。也就是说，和珅出生于一个官宦世家，在如此家境下，和珅自幼便得到了十分良好的教育，精通满、汉、蒙、藏四族语言。
除了语言能力异于常人之外，和珅在书法、诗词、绘画方面也都很精通。乾隆三十四年，和珅承袭了三等轻车都尉，正式踏上了官场的舞台。乾隆四十一年正月，和珅被升职为户部右侍郎，同年三月，便出任军机大臣。四月，兼任内务府总管，此等升迁速度，在大清历史上是绝无仅有的。
和珅的这一生，可谓是风光无限，从乾隆四十年到嘉庆四年的这24年中，竟然担任军机大臣长达23年，还兼管吏部、户部、刑部、理藩院、户部等，兼任翰林院掌院学士，四库全书总裁官，步军统领。
清朝对于皇帝大丧有着明确的要求，“品官百日内停止音乐、婚嫁;军民停止嫁娶一月，停止音乐凡百日，禁杀生。”然而，乾隆一死，嘉庆就急不可耐的赐予和珅白绫，命其自杀，这又是为何?
诛杀和珅，这并不是嘉庆仓促之下作出的决定，而是经过深思熟虑的，总结起来，就四个字“杀鸡儆猴”。要知道在乾隆时期的清朝，官员腐败那是如同家常便饭一般。嘉庆上位后，想要改变这一问题，就要先斩掉和珅这头“贪腐大老虎”，这样一来，其他官员也都会收敛。顺便，还能拿和珅贪污的钱充实国库。
其实看史书上的记载，我们是不是可以大胆推测，其实乾隆早就想干掉和珅了，但因为和珅当奴才太好了，又管钱，又送女人，事事都想着乾隆。恶名都担去了，所以不舍得杀。只好把杀和珅的任务，交给自己的儿子嘉庆。