曹操杀杨修，有人说是因为杨修怂恿曹植和曹丕争位，老曹杀不了儿子，便辣手摧花，杀掉杨修，算是断了祸源。
这仅仅说的是表面现象。曹操杀杨修，还有另一个不可告人的目的，就是杀鸡骇猴。这个“猴”，就是杨修的老爸杨彪。曹操为了震慑杨彪，将杨修当做一只小鸡，提起来，咔嚓一刀宰了，让杨彪肠断魂飞，达到了自己一直向往的目的—杀不了你，我就熬死你!
曹操对杨彪的成见，源自公元196年，也就是献帝迁都许昌之时。那天，好容易过了几天安稳日子的汉献帝肚子一饱，就感到很高兴，一高兴，就举行了一场宴会。宴会上，太尉杨彪坐上席。时任兖州刺史的曹操也参加了。曹操不看面前的鸡鸭鱼肉，专瞅当政者的脸，这一看，就看出点苗头—太尉冷着脸，很不高兴的样子。
曹操神经太过敏感，疑神疑鬼简直达到病态程度，他就想，太尉这是怎么啦?是对我不满?嗯，我得防着点儿，切莫中了他的鸿门宴!于是他小酒才喝了一半，就借口有事，中途退席，匆匆而去。
以后，曹操就记着那个桌上冷着脸的老头子，和他耗上了。
不过，老杨也不算受了无妄之灾。当时，老曹家公司处心积虑想取代东汉公司，那些汉献帝手下的大股东，就成了老曹的眼中钉，必欲拔之而后快。而这个杨彪，竟然官居太尉，乃一品大员，而且到他这一代，已经四代高居三公官爵，人气特旺。这，可是自己将来篡位夺权的大绊脚石啊!
于是，老曹拿着放大镜，仔细寻找杨彪的茬子。还别说，经过废寝忘食的寻找，还真让他找着了。杨彪的老婆是袁术的妹妹(一说是女儿)，而袁术这家伙，竟然敢撇开朝廷，公然称帝，显然是东汉公司最标准的阶级敌人。阶级敌人的亲戚，也是阶级敌人!老曹长长吁了一口气，一道奏章，极尽聪明才智地颠倒黑白，宣称杨彪与袁术联姻就是为了阴谋废立皇帝。终于，杨彪被送上了高级法庭，判了他大逆不道的罪名。
他想，这次你老杨算完了。
可是别人不答应。当时很多人都不服老曹家公司，孔融甚至和曹操拍起了桌子。曹操睁着眼说瞎话，说这事他不知道啊。孔融说：“假如周成王要杀召公，周公又怎么可能说自己不知情呢?”孔融把老曹比周公，狠狠拍了一把马屁，老曹很舒服。而且，孔融拍了一把，接着又吓唬：你这样乱杀人，明天我也不干了，炒你的鱿鱼!
曹操傻眼了，不能因为这事，让自己下属员工都跑光了啊，于是忙让人把杨彪开释了。可是他心里仍磨刀霍霍，对着老杨。
老杨也不傻，老曹这样干，明显是想除掉自己。自己不能再干了，再干，保不准哪天就会再次进监狱，成为老曹砧板上的鱼肉。于是他在新职务又被莫名其妙地罢免后，果断给皇帝递交申请—圣上，我腿抽筋上不了班了，我得请假。而且，这个假期是很长的，整整十年。
皇帝批准了，杨彪回家，领着一份闲工资，生活特爽，特逍遥。
老曹却不爽了，不逍遥了。这个杨彪，这样做，明显是不合作态度嘛，明显还是在为皇帝帮腔嘛。
老曹这人，别人让他不爽一点儿，他就会让别人大大的不爽—“宁教我负天下人，休教天下人负我”正是老曹的座右铭。
可是，杨彪不上班，不说话，不写文章，不交朋结友，不嫖不赌，还真不好找他的把柄……于是，曹操眼珠子一转，请杨彪的少爷杨修出山做官，放在自己身边，时时虎视眈眈，处处找小杨的不是。心说，老的狡猾，难以上手;小的还会像你老的一样狡猾吗?
果然，杨修的错误就让老曹抓住了，也不是什么致命的错误，就是爱开玩笑，破译了“鸡肋”的密码。可是，老曹要的就是借口，借口来了，岂能容情?嘴一歪，一群军士冲来，抓起小杨，拖小鸡般地拖去宰了。
然后，官二代小杨的尸体，就被送到了杨家：一则，显得老曹自己大度;再则，见到儿子尸体，可以给予杨彪致命一击。
果然，老杨很伤心，整天以泪洗面。自己的儿子，而且是独子，不悲伤也是不可能的。可悲伤是悲伤，老杨的抗打击能力还是超强的，他硬是在那种惊涛骇浪般的痛苦中强撑了过来。
这让老曹大失所望，也很无奈。
再次见到杨彪的时候，杨彪当年胖墩墩的身子陡然瘦了下来，随风飘摇。曹操感到，该给老头子加把火了，说不定一把火，就让老头子升天了。于是，他假装十二分关心地问：“公何瘦之甚?”杀了人家儿子，回头问人家为什么瘦了，老曹实在太刻毒了。
望着这个仇人，杨彪很难受，也很无奈，自己的老命现在都捏在对方手里，能有什么办法?但是，他不卑不亢，丝毫没有处于下风地回答道：“愧无日磾先见之明，犹怀老牛舐犊之爱。”这是个典故：汉武帝时，宠臣金日磾有两个儿子，武帝喜欢，武帝就把他们养在宫里。两个小子有个皇帝干爸爸，一时狂得没影，尤其是长子。金日磾怕日后长子成为绝命“官二代”，一狠心，将其杀掉。杨彪借这个典故想说，我有眼无珠，没想到儿子放你那儿，会惹来杀身之祸。现在，一想到儿子，仍心疼如割，所以这样。
曹操听着，竟然脸红了。
脸红归脸红，心灵的折磨，曹操还是在时时进行着。这种折磨还做得非常光辉伟大：他派人给杨彪送去很多东西，都是老年人用的。言外之意—你独生儿子死了，我给你把养老的东西都置备了，别着急。
这样一些东西，尤其车子，还有手杖等，送到杨彪手里，杨彪心里更是“杜鹃泣血猿哀鸣”，但还不得不含泪带血地给曹操写感谢信。在感谢信中，老杨谢了老曹的馈赠，接着道，你每次送东西，写信“安慰”，我都非常难受，因为我又想起自己的儿子。遇见这样的事，我想，不光是我会这样难受，是人都会这样的。
曹操看了信，嘿嘿一乐，心说，我的目的就是这样，就是想让你难受死。最好是在我代汉前，你就死掉。
还是老曹老婆卞夫人看不过去了，人家儿子都死了好多年了，你怎么老和人家过不去啊?于是卞夫人给杨彪老婆写了一封信，真心道歉。当然，话里话外仍在为曹操开脱—曹操杀杨修，不是性急，真的是当时军法当前，不得不执行啊……
曹操和杨彪斗了多年，最终谁胜了?杨彪。想让杨彪早死的曹操，死于公元220年，终年65岁。而杨彪活到公元225年，整整84岁，在曹丕做皇帝时，才离开这个世界。直到死时，他仍以汉臣自命，从没屈服于曹魏强权。