我们聊过几次当初八国联军进犯北京城的时候，慈禧带着光绪进行了一场名为“西狩”实为“西逃”的行动。这次可让养尊处优的二人吃尽了苦头，一路上可以说是颠沛流离。
就在慈禧西逃的前两天，正阳门被攻陷，董福祥部马福禄曾率本营反攻正阳门城楼，同八国侵略者展开了厮杀。在进行到第二天的时候不幸中弹身亡，这时马福禄的弟弟马福祥收敛了马福禄以及牺牲的兄弟们的尸首，退出战斗。
实际上，当时清朝士兵大多数都已经逃走了，只有董福祥部的甘军还在坚持抵抗，二十几天过去了，马福祥也跟上司断了联系。
马福祥像是没头苍蝇一样，遇见了岑春煊，这给了马福祥一个主心骨，当即决定听从岑春煊的安排追随慈禧和光绪“西狩”，并指派护卫跟着岑春煊共同找寻甘军首领董福祥。
那么，这岑春煊是何许人也?
这人就是当时甘肃的按察使，来到北京述职，正赶上八国联军进城，他并没有像其他官员一样逃走，而是听荣禄的指示四处寻找能够“勤王”的队伍。岑春煊知道甘军还奋战在抵抗侵略的前线上，于是，在他的留心找寻下让他遇见了马福祥。
马福祥带着一百多手下抓紧赶路，将近一个星期才在山西大同赶上了西狩队伍。临近崩溃的皇上和太后一听这人是来护驾的，顿时兴高采烈，这可是最近听到的最好消息了，连忙宣马福祥觐见。
马福祥当时实际上就是一个不入流的小军官，如今得到这两位的召见，那可是攀上了最高的枝。马福祥翻身跪拜太后和皇上，大呼救驾来迟罪该万死，当然，这只是一个形式罢了。之后，光绪亲自将马福祥扶了起来，哪能定他的罪呢?慈禧更是夸马福祥的忠心，并且，将接下来路上的安全问题全都交给了马福祥。
北方的秋天昼夜温差很大，早晚很凉，中午又很热，马福祥花尽心思在两位大人物面前表现。为了能接近太后，他特地从马上下来选择步行在慈禧轿边，一路上无论严寒酷暑都不忘了陪着慈禧逗闷子，给她讲西北家乡的风俗人情，再加上平时的护卫妥帖周全，一路上让太后十分欣喜。
等到西狩的队伍到了太原，朝廷里的大臣们派来的护卫队也纷纷赶来了，慈禧始终悬着的那颗心终于落回了肚子里。在太原停留了二十几天，随后，又有传言说八国侵略者们已经开始向西进犯了，这时，一行人又开始西行。
当一行人被黄河阻住的时候，马福祥再次用自己的表现感动了太后和皇上。
面对涛涛黄河水，马福祥对着太后说自己从小在河边长大，队伍里也有一群水性不赖的战士，一定可以保证圣上和太后万无一失的渡过黄河。
马福祥站在船头亲自指挥，从自己的队伍里挑了二十几个水性优秀的兄弟下水围住船只，又让马安良负责把舵，万全准备之下，慈禧和光绪安全的渡过黄河。此后，慈禧心里对马福祥更加赏识了，并且，随手重赏了那群水下护卫在船侧的士兵们。
等一行人到了西安，这次西狩就算是结束了。甚至，在西安停留的这段时间，马福祥的母亲妻子带着家眷前来看望，母亲的叮咛使他壮志满怀，并且，在西安地区他也结交了不少有权有势的人脉。返京的途中，就没有了来时的仓皇，更像是游山玩水，马福祥护卫的任务轻松了起来，心情也十分美好，因为只要护送两位回到京城，自己的高官厚禄指日可待。
然而，八国联军传来的消息就像是晴天霹雳一般打击了马福祥：不许甘军进京。归属于董福祥的马福祥自然是甘军范畴里的，这下子马福祥心灰意冷了。
然而，慈禧和光绪这个时候接见了马福祥，太后表示，这次不能带马福祥回京十分可惜。这一年的苦痛经历让三个人都痛哭起来，随后，慈禧向马福祥允诺，让他暂且在甘练兵，有朝一日定将他调回京城。
等到马福祥将一行人送到石家庄，袁世凯接手护卫工作，皇上和太后也坐上了火车，和马福祥挥泪惜别，马福祥的部队留在原地列队向其余人告别。此时，太后和皇上给了马福祥一个提督的官衔补缺，这可是从一品的大官。
虽说，余生马福祥再也没赶上被调到北京的那天，但是，他在这场西狩中结交的人脉以及慈禧赐予的官职让他就此有了基础，从此以后，马福祥走向了发迹之路。
1931年1月，他向蒋推荐马鸿宾任甘肃主席，不料马鸿宾不谙甘肃政情，不能控制复杂局面，未数月，为国民党政客与冯系军人发动政变，失败而去。马福祥认为有伤他在中央的威信，因之抑郁成疾，于1932年，在鸡公山得病，在赴北京就医途中，行抵琉璃河去世。