在我们现代人对中国古代历史的了解与认知中，皇权是至高无上的权力，有无数人为了这个位置厮杀掠夺。有兄弟残杀，也有子夺父权，有叔侄反目，更有臣篡君上。这些，在我们看过的古装大戏中都出现过。但是，在中国古代历史上，却出现一桩爷爷夺取孙子皇位的案例，这是怎么回事呢?
公元265年，司马炎逼迫魏元帝曹奂退位，司马炎登基称帝，建立西晋。晋武帝司马炎在治国之道上确实有很强的能力，三国鼎立的局面也是他打破，然后统一的。在这之后，司马炎采取了一系列的措施促进发展，效果显著。然而，就是这样一位有雄才大略的君主，却在立储这件事上犯了糊涂。
司马炎选择了司马衷继承皇位，而这个司马衷可以说是一个白痴皇帝。司马衷智力低下，没有治理国家的能力，不懂政务就算了，连最基本的常识都没有，有一年闹饥荒的时候，司马衷对向他禀报的臣子说了一句“何不食肉糜”，实在令人荒唐。同时，不只是司马衷不让人省心，司马衷还娶了一个相貌极丑，性格剽悍的皇后。这位皇后就是贾南风。
司马衷没有能力治国，贾南风还要来插一脚把持朝政，把朝堂搅得乌烟瘴气。公元299年，欲望膨胀的贾南风还想独揽大权，不仅滥杀无辜忠臣，更是残害皇太后、废太子杀太子。也是因为这些原因，引发了后来的“八王之乱”。
赵王司马伦是司马衷爸爸的叔叔，按辈分算司马衷得叫他一声爷爷，司马伦依仗自己的势力，成功地废掉并且处死了贾南风，顺理成章坐上了相国的位置，掌管朝中大权。但是，司马伦也是一个野心很大的人，很快他就盯上了皇帝的位置。于是他废掉了司马衷，自己登基了，但是篡位他又心虚，就把司马衷奉为太上皇。
司马伦还是一个能力配不上野心的人，也正是如此，他的皇位没坐很久，其他王爷就有意见了，于是起兵讨伐。司马伦顶不住压力，还是选择了退位，落荒而逃。
司马衷虽然傻，但是有些威胁到他地位的道理，他还是明白的，于是，在他复位之后，司马衷毫不留情地杀了司马伦和他的儿子。