日本国旗全称日章旗，日本人出于用词习惯称呼为“日の丸”，即中文的“太阳圈圈”。这种简称跟我们常把“五星红旗”简称“红旗”一样，让国旗不再是居于庙堂之高的高冷君，而是亲密的朋友、伙伴。
至于日本人为什么要用个“太阳圈圈”来当自己的国家象征，我们得从它的原始信仰开始说，因为日本是个传统的农耕文明，而在生产力较低的远古。
太阳被各大文明普遍认为是万物生长的源头，埃及、中国都曾太阳崇拜。而古代日本人也不例外，他们疯狂的追崇太阳并将其人格化为——天照大神。
因而大量关于太阳的图腾出现在日本人的生活中，而我们看到的“白底红圈”是为那些年日本民众画过的千千万万种的太阳图腾之一。
只不过它比较幸运被日本最高的世俗统治者“天皇”看中了，日本673年登基的天武天皇出于反证天皇地位至高无上的考虑，将民众广泛推崇的太阳神封为“皇祖神”。
同时向民众高呼天皇为“太阳之子”，而712年成书的日本史学巨著《古事记》为其提供了“理论证据”——日本第一代天皇神武天皇被写成是天照大神的子孙。
可能是出于标榜自己的“太阳属性”，此后的天皇家族开始广泛的使用太阳图腾，而“白底红圈”的日章旗是为那些年使用最多的旗帜，因而被形象的称为“天皇旗”。
但日章旗并没有被天皇独占，当12世纪日本进入军阀专政时代后，作为日本实际掌舵人的“将军”们，为了彰显自己的权力往往也会挂上日章旗，德川家康、丰臣秀吉都曾这么干。
至于日章旗从何时开始可以被平民老百姓用，时间就得转到19世纪日本明治维新治之后，1870年1月27日明治政府颁布第57号令，太阳旗被正式定为在商用船只上使用的日本旗。
由于日章旗在日本历史中，很长一段时间都只能是最高权力者悬挂，因而可能是出于“虚荣心”日本民众非常愿意悬挂，于是日本政府借机大肆“扇风”，将悬挂范围从船只衍生到了陆地建筑，渐渐的日章旗成为事实上的日本“国旗”。