公元263年，曹魏灭了蜀汉，两年后司马炎代魏自立，改国号 “晋”，史称西晋，孙吴成为魏蜀吴三国中，最后一个幸存政权。西晋建立后，占有广大北方及巴蜀地区，统治区域辽阔，政治稳定，军事力量强大，大有统一全国之势。公元272年，西晋八万大军大举进攻孙吴，实力弱小的孙吴陷入岌岌可危的境地，生死存亡之际，陆抗临危受命，成为支撑起国家的栋梁。面对强敌进攻，陆抗做好防备的架势，率三万军队与西晋八万大军展开大战。
陆抗，字幼节，东吴丞相陆逊次子，赤乌八年(245年)，陆抗之父陆逊因孙权猜忌，愤恚致卒，陆抗袭父爵为江陵侯，为建武校尉。陆抗葬父，还都谢恩时，在孙权面前为父辩白，消除了孙权对陆逊的愤恨并得领其父众五千人屯守柴桑。孙权死后，陆抗为奋威将军，之后权臣诸葛恪被诛杀，陆抗因抗击曹魏有功而升任镇军将军，镇守西陵。吴主孙皓即位后，荒淫残暴，胡作非为，陆抗虽远驻西陵，但是听说朝政混乱，深为忧虑，曾多次上书劝告，皆不听。公元263年，曹魏灭了蜀汉，两年后司马炎代魏自立，改国号 “晋”，孙吴成为魏蜀吴三国中，最后一个幸存政权。面对严峻的形势，吴主孙皓非但不励精图治以功固东吴，反而沉溺酒色，专于杀戮，变得昏庸暴虐。即位不久就接连诛杀迎立有功的丞相濮阳兴、侍中张布等人，又大杀宗室子弟以巩固帝位，另一方面，又大行封赏以拉拢臣子，将施绩、丁奉升为左、右大司马，陆抗升任镇军大将军，领益州牧。
公元272年，吴国西陵守将步阐降晋，吴将陆抗率军三万讨伐步阐，西晋朝廷派杨肇、羊祜等率军八万援救步阐，晋吴西陵之战拉开序幕。此战之中，陆抗指挥若定，先打破晋军分进合击之势，并用次要兵力牵制晋军主力，又以主力围城打援，终于击败晋军攻克西陵，并将步阐与同谋夷三族，击退了由名将羊祜率领的五万大军，围歼晋将杨肇的三万援军。此战减缓了西晋灭吴的步伐，这时吴国国势虽已衰退，但仍有一定的实力，加之有名将陆抗在侧，西晋于是对吴军采取怀柔政策，一时晋、吴两国和睦相处，相安无事。但这样的好局面并没有持续多久，吴主孙皓在西陵之战后更加志得意满，还屡次北伐晋朝，穷兵黩武之举很快耗尽孙吴国力。凤皇二年(273年)，孙皓任命陆抗为大司马，忧于国事的陆抗上陈“急务十七条'劝勉吴主以国事为重，远小人，罢征伐，以积蓄国力，静待时机。书上，皆不听。
凤凰三年(274年)七月，陆抗病重，陈西陵利害，劝施仁治，重守西陵，以应急变，吴主孙皓皆不纳。同年秋，陆抗病逝，时年仅四十八岁。陆抗死后，吴国再无良将，而此时的晋朝加紧了伐吴之战的准备，在巴蜀大造战船训练水军，并整顿兵甲以图一举而灭吴。而吴主孙皓此时却沉迷于国内的种种祥瑞之中，并多次派遣使节，刻石为铭，回应祥兆。仅仅六年之后的天纪四年(280年)五月，西晋王濬所率的舟师沿江而下抵达石头城下，孙皓自知大势已去，开城投降，东吴遂亡。