明朝末年，可谓热闹非凡，明朝政府可谓苦不堪言。外有满清军事集团，内有农民军，还有鼠疫的流行以及小冰川时期的严重干旱。公元1620年，时年16岁的朱由校登基，是为天启皇帝，成为了明朝第十五位皇帝。天启皇帝一生痴迷于木工，又是一位投错胎的主。天启皇帝在位一共7年，公元1627年，23岁的天启皇帝病死。这7年里，辽东局势危机重重，“小冰河”的气候发力，各地严重歉收，民变四起。天启皇帝宠信与其乳母客氏有对食(古代宫中太监与宫女结成的临时夫妻关系)关系的魏忠贤，魏忠贤被称为“九千九百岁”，一时间阉党权势冲天，东林党受到了严重迫害。然而老天爷似乎还是嫌这个时期的明朝不够热闹，在天启皇帝执政的第6年也就是1626年北京城发生了一场离奇的大爆炸。
天启大爆炸
1626年(天启六年)5月30日上午7到9时，位于北京城西南隅的王恭厂火药库附近区域，发生了一场离奇大爆炸。对于这场大爆炸的成因历史学家和科学家众说纷纭，未有明确结论。这场大爆炸与3600多年前发生在古印度的“死丘事件”和1908年发生在俄国西伯利亚的“通古斯大爆炸”并称为世界三大自然之谜。这场大爆炸的威力巨大，爆炸的中心区域，人体、动物、石块、木材等被炸到空中又纷纷落下，数万间房屋被炸的粉碎，造成的死亡人数在2万以上，令人不解的是死者伤者皆裸体。在长安街一带，不时有从上空掉落的人体四肢与人头。在粤西会馆路口，有一学馆，其中有学童32人，一响之后，先生和学生俱无踪迹。整个北京城都有明显的震感，至于这场爆炸的原因我说不好。
明末北京城
不管成因如何，这场大爆炸对明朝的历史却产生了些许影响。大爆炸发生时，正在紫禁城内施工的工匠们，2000多人被震了下来，成了“肉袋”。大爆炸发生时，天启皇帝正在乾清宫吃早饭，大殿忽然猛烈震动，天启皇帝的反应倒是很快，一溜烟就跑到了交泰殿，躲到了交泰殿的一张桌子下。而在乾清宫伺候皇帝吃早饭的太监们，都没有跟上天启皇帝那矫健的步伐，皆被砸死，逃跑也是一项考验反应速度的技能，不得不说皇帝到底是皇帝，反应就是快。然而天启皇帝的儿子却没有那么幸运了，天启皇帝的长子生下来就是个死胎，次子早夭。1625年10月，皇贵妃容妃任氏为天启皇帝生下了其第三子朱慈炅，在这场大爆炸中，容妃的居所也受到了破坏，这个不满周岁的孩子受惊后于当日死亡，也可能是高空坠物砸中而死。
魏忠贤
1627年8月，天启皇帝病逝。假如这个朱慈炅没有在1626年的那场大爆炸中受惊而死，并且再成功多活一年，那天启皇帝病逝时就是有儿子的，以当时魏忠贤的权势(当时的东林党已被魏忠贤打击的奄奄一息)和天启帝对魏忠贤的宠信，天启皇帝在病逝之前还专门下招说魏忠贤“恪谨忠贞，可计大事”，大体会把皇位传给自己的儿子而不是唯一健在的弟弟朱由检即后来的崇祯皇帝，那么这样的话，魏忠贤就会成为事实上的“摄政王”，大明政府的实际领导者。即使朱慈炅继位后又早夭，那么魏忠贤也会在近支宗室中找一个年龄小的来当皇帝，而不是已经接近成年的朱由检(时年16岁)。假如天启皇帝的这个三儿子朱慈炅没有在这场大爆炸中死掉，也可能两岁就早夭也可能会长大成人，这个很难讲。
明末辽东局势
实事求是地讲，评价魏忠贤最难，无论怎么评价都会有人反对。魏忠贤确实恶贯满盈残害忠良，他也不是什么正人君子，入宫之前老魏是结过婚生过女的，为了还赌债，毅然决然地以大龄青年的身份净身入宫，混到50岁时在宫里依然没有出人头地，见谁都笑呵呵，人称“魏傻子”，后来巴结上了客氏得以飞黄腾达，可见其心机和手段都颇深。
明末农民起义军
然而魏忠贤对大明的皇帝却是忠心耿耿，崇祯皇帝即位之初，崇祯皇帝只敢吃自己在信王府带来的大饼，不敢吃宫中食物，可见魏忠贤当时的权势之大，然而魏忠贤却没有谋害朱由检之心，后来反而有讨好崇祯的意思，说白了魏忠贤其实就是皇帝的一条老狗。明末的小冰川时期，各地歉收。看一下形势，皇权，士大夫地主以及宗室勋贵，底层百姓，皇权与底层百姓在某种意义上利益是一致的，底层百姓已经困苦不堪，其实应该向士大夫地主以及宗室勋贵征税，对此魏忠贤以及其特务机构是有办法的(崇祯时在正常的税赋之外又增加的辽饷、剿饷和练饷，合成“三饷”，虽然三饷所加，摊到每亩地里不过‘九厘’银，按明末的粮价折算，尚不足十斤稻谷，但对于明末已经困顿不堪的百姓却有可能是压死骆驼的那最后的一颗稻草)。
1644年11月形势
到崇祯朝时，对底层百姓加税的结果就是天启朝是的各地民变演变为大规模的农民起义。崇祯朝时，农民起义军、大明政府、满清军事贵族集团，这三方，其实农民起义军和满清军事贵族集团对大明政府是有敬畏之心的，1644年，李自成的农民军(大顺)兵临北京城下时还提出割地封王议和的请求，而满清也有与大明议和的机会，只要大明稳住了满清或者农民起义军一方，赢得了时间，大明就有机会。说实话，崇祯皇帝是个好人，励精图治，生活节俭，勤于政事，不近女色，然而崇祯皇帝的性格是有缺陷的，敏感多疑不能做到用人不疑，并且是一竿子撸到底死要面子，在议和问题上，换成魏忠贤那种实用主义的性格或许早议和了。
崇祯煤山上吊
其实说了这么多，历史的东西真的不好预测，只能说说人的性格。如果上天给予一个人与其能力不相匹配的财富与地位，最终也一定会夺去。但也不能苛求古人，毕竟崇祯继位时才16岁，在煤山吊死时才33岁，大明悲哉。一个正直的人，该坚定时一定要坚定，该灵活时一定要灵活，并且要多学习手段，手段没有好坏之分，就看最终的目的是啥。好人并不是无能的代名词，好人也可以有能，就看你怎么想了，是不是能突破思维上的限制了。人生悲剧和痛苦的根源之一就是不能突破自我，打败你的不是别人，而是自己的性格缺陷，比如崇祯。