1979年对越自卫还击作战打响时，我广州、昆明军区野战军主力发动全面进攻，突破边境，向敌人纵深发展。与此同时，广西、云南边境的各地区民兵也广泛动员组织起来，普遍实行村屯联防，就地坚持斗争，成为了防守边境的主力。同时调集成建制的武装基干民兵进入阵地，控制要点，封锁边境，配合野战军和边防军组织防御，相机歼敌。
这一时期，在云南省马关县金厂公社边境地区，有一股越军频频向中国境内窜扰。此处边境线上都是连绵的群山，坡陡谷深，草木茂密，地形险要，气候多变。边境对面驻有越军地方部队4个连，还有一个公安屯和少量林场青年冲锋队，总共约500多人。从战前至今，这股越军经常窜入中国境内埋地雷、插竹签，胡乱开枪开炮，还扬言“要踏平金厂”，气焰很是嚣张。
为了保卫边境安全，防止敌人越境偷袭，马关县武装部奉命组织金厂公社民兵连执行任务，开赴边境。民兵连占领边境要点1540、1584、1680高地一线，加紧施工，修筑了较为完善的野战工事。在战术上，采取少兵守点，多兵机动的原则，分一二线配置，主要控制敌人容易越境的边防地段。民兵连首先排除了越军埋在国境线上的地雷、竹签，解除了其对边民生产和民兵防御的威胁。尔后积极开展军事民主，为组织防御献计献策。除了使用制式地雷外，还就地取用竹子、木头、藤条、树枝、石头等工具，并自制铃铛、响竹等音响报警器和能弹打、夹击、套吊、放射捕杀野兽、敌人的刷杆、吊杆、夹板、踩扣、弩箭等土器材，设在敌人容易接近的必经之路上。这真是要把越军当飞禽走兽捕猎了!
1979年2月21日，一股越军乘浓雾向民兵守卫的1540高地偷袭。当越军进到阵地前沿时，拌响了民兵设置的音响器。越军心怀鬼胎，听到响声不知虚实，非常惊慌，转身就跑，无功而返。
3月16日，越军乘雾天向1584高地进行偷袭。民兵及时察觉敌人动向，迅速做好战斗准备。越军接近到我方阵地前30米左右时，民兵突然一齐投出手榴弹，当即炸死敌人2名，炸伤1名。其余越军魂飞胆丧，转身溃逃。
3月21日，越军隐蔽摸到边境3号界碑附近，拌响铃铛、响竹。民兵当即集中火力向敌人射击、投弹，打得越军乱作一团，慌忙溃走。
3月24日，越军乘浓雾再次偷袭1584高地，结果又一次碰响铃铛，遭到民兵猛烈打击。越军慌不择路跑到了附近的水稻田里，成为民兵射击的好靶子，被击毙1人，击伤3人，余敌逃散。
4月14日，越军利用夜暗分两路偷袭1540高地和1680高地，结果又倒霉地拌响了响竹、铃铛。民兵当头就是一顿步枪手榴弹，越军转身就跑，慌乱中踩响了地雷，最后扔下2具死尸，抬走4名伤员。
4月26日至28日，越军改变偷袭地点，转到1576高地、野牛坪南侧无名高地方向。然而民兵早有准备，敌人露头就打，没有让越军讨到一点便宜，每每败退而归。
就这样，从战中到战后，金厂公社民兵连严密组织，积极防御，采取火力和障碍密切结合的战法，先后8次击退越军偷袭，毙敌5人(查到尸体)，伤敌十余人(为不确定数字)，自己无一伤亡。因为民兵连的出色表现，被荣记一等功，并被云南省委和省军区授予“钢铁民兵连”荣誉称号。