在古代当一个和尚可是不容易的，起码在唐代就要有“证件”才行，这个证件就是“度牒”。如果那么多人去当和尚了，谁来种田养活国家?皇家自然要控制僧尼的数量，只有有了度牒这个证件的人才能享受朝廷给予的优待。即使这样一个大的寺院少说也有几百个僧人，这些人都不事生产，那么他们靠什么生活呢?今天，我们就来说一说古代的寺院都有哪些收入。
皇家的赏赐
首先是土地了，寺院要是没有土地就等于断了粮。古代很多寺院的土地都来自政权的赐予，如果寺庙里的方丈和当权者关系密切，自然能得到大量的土地，如果一心念佛，和官家毫无往来，那基本上生存是比较困难的，说到这里我们也不难理解，佛教和政权为什么会走的那么近了。
比如高僧佛图澄，他不但是一代高僧，也是后赵的国师，他本来的梦想是来东土建一座寺院，后来一口气建了500多座寺院，如果没有背后的皇权支持，那会有那么多的土地用来建设寺院;再说我们熟悉的高僧玄奘，从西天取经回来，唐太宗豪爽地赐给他所在的寺院上百顷土地，靠这些土地僧人们也会衣食无忧了，专心致志的翻译经书了。信徒的供养
除了拥有土地，寺院的第二大收入就是信徒的供养了。从古至今，佛教寺院不乏有钱的富商巨贾供养寺庙。据说，这个捐赠的数目是非常大的，一个寺院有那么四五个金主就是一笔不菲的收入了。另外，古代在寺院附近的一些农民，也会把自己的田地送给寺院。也有一些僧人出家钱有不少资产，出家以后，这些资产就带到寺院，成了寺院的公产。
开垦荒地
古代有不少寺院在荒无人烟的深山老林里，远离人间烟火一心向佛。周围有没有皇家的土地赏赐，信徒也很少，就需要僧人们开垦荒地来种田了。寺院里有很多僧人都是从种田，挑水，做饭开始做起，边修行边从事生产，这样的寺院不在少数。虽然和皇权少有往来，但在修行方面有建树的不在少数。制造业
很多寺院不乏有技术的僧人，他们能刺绣，会纺织，做印刷造纸也都不在话下，因为经常印刷佛经嘛，再接一点信徒的活儿也是一笔收入。古代有不少寺院位于繁华的闹市区，这些寺院从事第二产业的人才有不少，也很容易接到活儿，他们除了修行之外也能给寺院增加不少的经济效益。
金融业
是的，你没有看错，寺院在很早以前就开始涉足金融业了，具体就是将种田的收入、信徒施舍的财物积累起来成立一个大的金库，这个金库有个名称叫做“长生库”，有专人管理，可以给需要资金的人放一些贷款，收取一些利息。和我们今天的钱庄、金融贷款公司差不多。不过这些收入都是用在寺院翻新，僧众的衣食住行，经书的印刷等等方面去了。捐赠活动
古代寺院规定每年正月的某一天，是信徒向寺院捐钱的时候，这些钱寺院收集起来有专人管理，可以用来修缮寺院，也可以放在长生库里放贷款，这个收入远比寺院的种田和制造业来到收入高，但也有不少风险，至于有人会不会欠款不还，寺院该如何索要就不得而知了，大概靠的就是一个良心吧!谁敢欠佛的钱，这个心理压力够大的了!