提到中国历史上的女皇帝，人们大都认为中国历史上只有一位女皇帝，那就是武则天。实际上，在中国历史上，有史料记载的一共竟有四位女皇帝。
第一位女皇帝：北魏的元姑娘
公元528年，北魏的胡太后淫乱后宫，担心一旦事情败露，会带来杀身之祸。于是先下手为强，杀死了孝明帝元诩。孝明帝死后，国不可一日无君，胡太后遂将潘嫔所生皇女后宫抱来立为皇帝，改元“武秦”。这位女皇帝登基还不到一年，胡太后便改变了主意，于是杀死武秦女皇，另立元晖只有三岁的儿子元钊为帝，是为北魏幼主。因此，武秦女皇在胡太后的操纵之下，匆匆登位又匆匆死去，故历史上连她的名字都没留下，一般都称“元姑娘”。胡太后杀死武秦女皇之后，还给她加上谥号为“殇帝”，所以北魏的元姑娘才是中国历史上第一位女皇帝。
第二位女皇帝：文佳皇帝陈硕真
公元653年，也就是唐高宗永徽四年，睦州女子陈硕真率领农民起义，自称文佳皇帝。陈硕真是梓桐源的一名普通农村姑娘。她早年丧夫，家境贫寒，由于不忍见乡亲受朝廷官吏的压榨和迫害，便率众起义，表现了过人的勇气和出众的才智。起义后，她便自称“文佳皇帝”。陈硕真起义军树起义旗后，便以章叔胤为尚书仆射，童文宝为大将军，建立了农民政权。起义军曾攻克桐庐、睦州等地，并逼近歙州、婺州，一时威名大震，使东南各州县的官员闻风丧胆。朝廷闻讯后，即派扬州刺史房仁裕带兵前往镇压，婺州刺史崔义玄也紧急征集兵力围剿。由于陈硕真起义军缺乏大战经验，几经浴血奋战，死伤无数，最后全军覆没。陈硕真作为一介女流，英勇不屈，战到最后，兵败身亡。
第三位女皇帝：武则天
武则天，即大周圣神皇帝，年号：天授、如意、长寿、延载、证圣、天册万岁、万岁登封、万岁通天、神功、圣历、久视、大足、长安、神龙等，在位十六年。她是唐太宗李世民的才人，唐高宗李治的皇后，唐中宗李显、唐睿宗李旦之母。唐太宗称其为“媚娘”。她积极协助高宗处理军国大事，高宗去世后，武则天相继废掉两个儿子中宗和睿宗，自己做了皇帝，自称武曌。这个“曌”字意为“日月当空”，并改国号为“周”，史称“武周”。 武则天执掌朝政的前期，重用酷吏，严厉打击反对他的元老重臣，勋贵旧族，就此打破大族控制政局，垄断高官的局面。从她参与朝政，自称皇帝，到病移上阳宫，前后执政近半个世纪，上承“贞观之治”，下启“开元盛世”，史称“贞观遗风”历史功绩，昭昭于世。
第四位女皇帝：耶律普速完
耶律普速完，西辽仁宗耶律夷列之女，公元1163年，仁宗病死，由于太子耶律直鲁古年幼，遗命耶律普速完临朝称制。公元1164年，耶律普速完正式称制，改元崇福，称承天皇帝。后来，耶律普速完经常与驸马萧朵鲁不之弟萧朴古只沙里幽会偷情。耶律普速完为了拉拢驸马，封他为东平王。但驸马并不贪图王位而让自己戴上绿帽子，便经常指责耶律普速完。为了情欲，也为了安心，耶律普速完便罗织罪名把驸马处死。驸马的父亲萧斡里刺是西辽的元老，官拜六院司大王，权势熏天。公元1178年，他发动宫廷政变，杀死耶律普速完和萧朴古只沙里，将仁宗次子耶律直鲁古立为皇帝，改元天穆西辽。耶律普速完死后，耶律直鲁古即位。册封耶律普速完谥号为“承天太后”。可以说，耶律普速完是中国历史最后一位女皇帝。