根据司马迁在《史记》中的记载，韩信是布衣出身，受过胯下之辱，曾经向洗衣服的老婆婆讨过食物。从他的这个状况来看，他不应该受过良好的教育。不过，从他背水一战成功之后，与将士讲兵法来看，他又像是一个熟读兵书的人。
关于韩信，文字资料太少，所以无法看到一个全貌。在人类历史上，从未有哪个军事家是生来就是军事家的，都是从战争、书本中学习了战争的直接和见解经验，然后才成为军事家的。那么韩信的直接与间接经验来自哪里呢?为何萧何、韩信都劝刘邦重用他呢?
耻与绛、婴同列
汉帝国建立之后，韩信以及他的军事能力让刘邦极为忌惮。于是，刘邦团队设计将他擒拿，并将他贬为淮阴侯。司马迁对这个时候韩信的心态刻画得很详细，韩信每日都愤怒，并且因为与周勃、灌婴同列而极为耻辱。
韩信有一次拜访樊哙，樊哙跪地很高兴地对他奉承了一番。韩信感叹自己竟然与樊哙位于一个等级，深感耻辱。从这个细节可以看出，韩信是看不起这几个人的。然而，这几个人都是西汉开国功臣，他们以及其家族，都将继续扮演重要角色。
更有意思的是，韩信看不起的这些人都来自一个地方——丰沛，全是刘邦的老乡，也全是中下层出身。从韩信看不起他们可以看出，韩信的出身、阶层一定好于他们，不然的话，韩信不至于以和他们同列为耻辱。
大致的推断应该是，韩信是落魄的贵后裔，到他这一代，家道中衰了。尽管很穷，他一直戴着一把宝剑。在春秋战国时期，只有贵族可以佩戴宝剑。从这个信息可以看出，韩信应该是贵族后裔。他去项梁处投军的时候，也是带着宝剑的。
不受重用的郎中
从韩信的出身可以看出，他幼年应该有过习武、读书的经历，这是他投军项梁的基础。公元前209年，韩信投军项梁，该年他只有22岁。他在项梁军中担任什么职位史书上没有记载，但是一定不是普通士兵，不然他很难活下来。
在项梁手下，他默默无闻。不过，项梁是个很懂兵法的人，经常给项羽讲兵法。在这个时候，不排除韩信有机会接触到项梁的兵法。毕竟，秦灭六国后，把兵书全都烧了。一般人，除非是武将后裔，不然是不懂兵法的。
项梁在公元前208年战死，从此以后韩信跟了项羽，做了郎中。这个职位很低，被很多人看不起，被韩信自己也看不起。但是，很多人都忽略了郎中是做什么的。其实，郎中这个职位相当于皇帝的侍从、谋士、军师、护卫、顾问等。
司马迁记载，韩信屡次给项羽出奇谋，项羽都没有采纳，从这个细节可以看出，韩信在项羽军中应该是中下级谋士。他从公元前208年跟随项羽到公元前205年投奔刘邦，在项羽麾下至少服役三年。这三年，他经历了几十次重大的战争，其中就有破釜沉舟的巨鹿之战。韩信的直接与间接军事经验全部来自项羽。