俗话说，正月十五闹元宵。按中国传统民俗，今天人们除了看花灯、猜灯谜，还要合家团聚吃元宵，寓意新年团圆甜蜜。我国幅员辽阔，各地饮食风俗各不相同。
一般来说，南方吃汤圆，北方吃元宵。从做法和口味上北方元宵多用箩滚手摇的方法制作，南方汤圆则多用手心揉团。尽管风格迥异，但其内涵依旧饱满，值得人们从里至外一一细品。那么，汤圆和元宵的区别在什么地方呢?
北方“滚”元宵
元宵在制作上要比汤圆繁琐得多：首先需将和好、凝固的馅切成小块，过一遍水后，再扔进盛满糯米面的笸箩内滚，然后再过水，继续放回笸箩内滚，反复几次，直到馅料沾满糯米面滚成圆球方才大功告成。
由于制作工艺不同，元宵比汤圆的口感要粗一些。元宵煮后，汤会比较浓，跟糯米面粥似的，表皮松软，馅料硬实有“咬劲”，果香和米香浓郁。
南方“包”汤圆
汤圆的做法有点儿像包饺子：先把糯米粉加水和成团(跟做饺子时和面一样)，用手揪一小团湿面，挤压成圆片形状。挑一团馅放在糯米片上，再用双手边转边收口做成汤圆。
汤圆不宜多吃或油炸
元宵或汤圆的主要成分都是糯米，属于高碳水化合物，且黏性极高不易消化。此外馅料无论甜咸，都含高热量高油脂。患有胃肠道疾病、肾病、慢性胰腺炎、消化能力较差的老年人和儿童、体重超重者，更应少吃或不吃。
不少人除了水煮元宵或汤圆，还喜欢油炸着吃。虽然这样会格外香脆可口，但油脂和热量的比例会更高。
专家建议进食元宵或汤圆时，多喝元宵或汤圆的汤水。因为糯米粉中含有较多的水溶性维生素，可保证正常的胃肠蠕动和消化腺的分泌功能。
各地特色大比拼 你家乡吃甜吃咸?
尽管元宵和汤圆的风格迥异，但其内涵依旧饱满，各地的的元宵和汤圆都值得人们从里至外一一细品。
山东芝麻枣泥汤圆
山东用枣泥做成的汤圆向来为人所爱，大红枣煮熟去核擦成泥，然后再将猪板油去膜用刀拍碎，将红枣泥和把砂糖搓成馅心，和水磨糯米粉做成汤圆。
为了让它的滋味变得更加丰富且富有变化，人们通常还会将芝麻炒熟，和白细砂糖研成细末，吃汤圆时可在芝麻末中蘸一下，油润软绵的同时，便又多了层香脆的口感，很是奇特。
北京元宵
北京的元宵制作时，先将核桃仁、金糕丁与面粉、白糖、瓜子仁一起放入盆中加入适量凉水拌成馅，再制成五分见方的馅块，放在通风处晾二十四小时。将馅块过凉水，放入糯米面中滚动，再在凉水中蘸一下放入糯米面中滚动，如此四到六次，使糯米面全都沾在馅块上，并且表面圆滑，磕碰不裂，即成元宵。
四川心肺汤圆
四川彭水县的风味小吃，以糯米粉制皮，将豆腐干、冬菜切碎，用猪油炒后制馅，煮熟配上卤煮的猪心、猪肺及多种调味料而成。食用时，再调以葱花、蒜末、花椒粉、辣椒等，鲜香可口。
上海擂沙汤圆
上海的擂沙汤圆，已有70多年历史，旧时是先用一只内壁带有梭形纹路的缸瓦土沙盆，再用一支质地坚硬的石榴木作为磨粉浆的“擂浆棍”，往沙盆中放入炒香的干豆，如花生、芝麻或黄豆，干磨出碎末粉状的“香沙”。最后，煮熟的汤圆在“香沙”里滚来滚去，于是粘粘的糯米丸子粘满了盈香扑鼻的“香沙”，故名为擂沙汤圆。
苏州五色汤圆
苏州的五色汤圆以糯、粳米粉镶配，包以由鲜肉、玫瑰猪油、豆沙、芝麻、桂花猪油等5种配制的馅心。该汤圆甜咸皆备，为脍炙人口的江南风味。五色汤圆可谓卖相最好，粉红、青绿、金黄、奶白以及棕褐色的汤圆各自口味不同。馅料可以随心所欲的加，好比黑芝麻、奶油椰蓉、花生酱等。
不过为保证其五色，基本的用料还是有讲究的，黄色的一般用南瓜，红色的则是胡萝卜为主料，绿的是抹茶，橙色的则需要加入橙粉。
南京雨花石汤圆
“雨花石汤圆”是一款创新的潮州小食，它的构思十分奇特，在汤圆的糯米皮中加入可可粉，使包起来的汤圆呈现条理清晰的雨花石石纹。制法上，它采用四种汤圆馅，不同馅在汤圆上均做有记号。
宁波猪油汤圆
猪油主要被融入了馅料中，最常见且最经典的则是黑芝麻馅，将质纯、新产的黑芝麻淘洗干净，沥干炒熟，再筛尽壳皮，与切碎的猪板油一起，搓成馅心。
这种汤圆的做法较为特别，需要先放入沸水中，轻轻推动，等第一次浮出水面再加入少量水，通过这样的“水漂”，再盛出来食用。传统的做法则再放入一些桂花，增添其香味，要开皮后，阵阵香气扑鼻而来，滑糯而香甜。
广东四式汤圆
先将绿豆、红豆、糖冬瓜、芋头分别煮或蒸熟，去皮，分别加入白糖、芝麻、熟猪油等调味品制成4种甜馅料，将汤圆皮分别包入4种不同的馅心，做上记号。将4种汤圆放入加糖的水中煮熟。每碗装不同馅料的汤圆各一个。特点是软滑细腻，4种味道各异。
贵州兴义鸡肉汤圆
鸡肉汤圆在习惯了甜汤圆的人眼里，鸡肉汤圆是有些稀奇的。兴义的鸡肉汤圆以鸡肉为馅儿，内灌鸡汤，并附上花生酱。异常鲜美，别具特色，令人印象深刻。
海南鸡屎藤汤圆
鸡屎藤为叶类蔓薯植物，生长在热带潮湿的灌木丛之下，能够入药，民间叫土参。这种植物又能制作风味美食。
鸡屎藤汤圆是三亚地区富有特色的风味小吃。首先把鸡屎藤蔓、叶切成碎条，接着随着浸软的糯米一起碾(或舂)成粉末;然后拌上适量的水掐成大小直径为1厘米的汤圆;最后放入滚烫的水中煮，待汤圆熟了，才放入适量的砂糖，美味可口的鸡屎藤汤圆就做好了。
港式够姜汤圆
“够姜汤圆”的糖水以姜汁熬制，清淡透彻，但鲜辣的姜味似乎嵌到了薄皮的汤圆里，而一咬开，内馅里自磨的芝麻蓉便肆意流出。
台湾菜肉汤圆
在遍地是甜味汤圆的情况下，菜肉汤圆这种咸口味的便显得物以稀为贵。所谓的菜肉汤圆，无非用的是类似于饺子的馅料，如猪肉、姜末、芹菜、春笋等等，将其腌好搅拌均匀，做成馅，再和面团一起，做成汤圆。其为咸香爽口，且有粘性，别有一番风味。