二战期间，日军之所以发动“珍珠港事件”，最重要的原因是美国实行的“石油禁运”政策。日本是个岛国，石油资源极其匮乏，战争期间日本本土的石油年产量只有20万吨的样子。日本所需要的石油超过90%都依赖进口，这里面80%都从美国进口。
1941年7月，当日军占领法属印度支那(越南、老挝、柬埔寨)后，罗斯福正式开启了对日本的石油禁运。这对正在积极在亚洲侵略的日本来说，打击是致命的。更糟糕的还在后面，美国对日本石油禁运后，英国、荷兰等国也纷纷效仿，这一下子要了日本的命。
为了争取战争的主动权，日军先是占领了荷属东印度群岛，同时偷袭了美国在珍珠港的海军舰队。“珍珠港事件”爆发后，罗斯福政府可以放开手向日本宣战了，除了冻结日本在美国的所有资金，同时破坏东印度洋上的各种石油开采设施，并且袭击运送石油到日本油轮。
可能美军对东印度群岛上的石油开采设施破坏的不到位，日军经过修复之后，这里开采的石油被源源不断地运到日本本土。资料显示，1943年日本的石油进口量，已经超过了美英荷三国1941年对日本的石油禁运前的进口量。眼看破坏石油开采设施并没有达到目的，美军的潜艇开始重点袭击日本油轮。
在美军的重点“关照”下，日本到1945年已经无法进口的一滴石油了。战争还在继续，怎么办呢?日本科学家想到了一个办法：用松树根来炼制一种可以充当汽油使用的燃料。日军坚信，用松树根熬制出来的松油，再将松油高温蒸馏之后，加上酒精，这就能供给飞机使用。于是，一场轰轰烈烈地全民进行挖松树根的运动在日本全国各地展开，当时还有一个非常有名的宣传口号，“两百个松树根能使飞机在空中飞行一小时!”
在军国主义的影响下，被洗脑的日本民众纷纷响应，挖松树根成为每天的第一要务。更疯狂的还在后面，小学生们也参与了其中，刚开始小学生们每天只要挖一点点，到后来，学校也不上课了，大家全部都去挖松树根。
然而，这些所谓的松树根汽油根本没有用。日本投降后，美军曾将松根汽油进行了试用，结果发现积碳严重，根本无法使用，用美军原话来说，“完全垃圾!”