诸葛亮是我国三国时期著名的政治家、军事家，也是《三国演义》当中塑造的最完美的“神”级人物，以至于鲁迅先生评价说“状诸葛之多智而近妖”，可见后世都认为诸葛亮无所不能了。的确，诸葛亮以弱小的益州为根基，不断挑战占据天下三分之二的曹魏，的确展示了他非凡的军事才能。但诸葛亮数次北伐最终折戟，最根本原因还是国力。由于粮草不济，诸葛亮在占据上风的情况下不得不退兵。
据史料记载，蜀汉全国人口不到100万，而需要供养的军队是10万，官吏4万，等于说每6个人养一个人。而这已经是蜀汉的极限了，因为蜀汉始终实行的都是军事优先体制，到后期已经出现了“民有菜色”的情况。战争拼的就是国力消耗，既然养兵这么艰难，那为什么打了几百年的战国七雄没见谁成天叫唤缺粮呢?战国的得名，正是由于那个时代的连年征战。从公元前453年到公元前221年，这200多年里，包括战国七雄在内的大大小小诸侯国，几乎每年都有战事，小战伤亡数千，大战经常出现几十万的阵亡。
就拿赵国来说，长平一战阵亡了40多万，却依然还有十多万的有生力量(李牧军团)，也就是说仅赵国就有50万军队。再拿七雄中最弱小的韩国举例，韩国有多少兵呢?《战国策》记载说“精兵二十万，厮屠十万”，而张仪也曾说过韩国有兵30万。如果你看战国七雄的地盘分布就会发现，韩国夹在秦、魏、楚几个大国之间，是个四战之地，而在如此狭小的国土中养30万兵，而且还有20万是精兵，的确不可思议。
要知道三国时期蜀汉地盘可是比韩国大多了，成都平原那更是天然的后方大粮仓，但吴蜀两国合计兵力也只是与当年的韩国相当。既然十分天下的情况下，每个诸侯国都养得起30万兵，那怎么到了三分天下的三国时代，所能供养的兵力反而在减少呢?其实除了人口基数差异这个原因外，最核心的原因在于1点，那就是兵制。
战国实行的是全民兵役制，只要遇到战事，所有适龄男子都在征发之列，而张仪所说的韩国有兵30万也是指的韩国所能动员的最大兵力。而没有战事的时候呢，除了拱卫都城和要塞的兵马，其他人都解散回家种地去。但三国时期就不同了，经历了400年发展，这个时候的战争已经演进到了职业兵之间的战斗，也就是说平时种地战时上战场的情况已经不适应于时代的发展了。这就如同冷兵器时代一把刀就可以武装一个兵，但到了现代战争，就需要耗费更大的财力购买枪支弹药来武装士兵。
正是由于三国时期的职业兵不参与农业生产，所以看出问题症结所在的曹操率先开始了屯田，这也奠定了曹魏国力的基础。而蜀汉的屯田却是最晚的，诸葛亮第六次北伐才开始在渭滨屯田，结果没等收获就病逝退兵。而后期姜维刚想在沓中屯田，曹魏马上发起伐蜀战争。可以说，蜀汉的10万兵马始终处于战时状态，没有参与到农业生产当中，这也导致了蜀汉最终被拖垮。