马邑之谋:汉武帝与匈奴首战，30万军为什么一兵未发?
六月间，汉武帝以御史大夫韩安国为护军将军，作为统帅统辖诸将;卫尉李广为骁骑将军;太仆公孙贺为轻车将军;太中大夫李息为材官将军;大行王恢为将屯将军。数将共出，汉军总人数在三十万以上，分五路大军。
军事安排方面，韩安国、李广、公孙贺三将分别埋伏于马邑旁句注山中，准备以主力伏击;王恢、李息则伏军于代地，准备截击匈奴军队的辎重。
所有一切准备完毕后，汉武帝派聂壹为“诱饵”，假装成汉朝的罪人，逃入匈奴后诱引单于来攻汉地。
聂壹这个汉人非常有胆略，见到军臣单于后，很快得到信任，表示说可以让自己在马邑的熟人做内应，希望单于率军攻取马邑，掠取那里的财货人民。
聂壹
半信半疑间，军臣单于接受了聂壹的建议，让聂壹回马邑做内应。聂壹说，我回去后即刻杀掉马邑的汉朝长官，以人头作为信号。
果然，聂壹和汉朝当地官员杀了一个死囚，然后，聂壹到了城头，高举人头示意。城下匈奴间谍亲眼看到血淋淋的人头已经在聂壹手中，即刻迅速回报军臣单于，说马邑城已被聂壹控制。
兴高采烈，军臣单于率十万匈奴骑兵越过边界，直杀马邑而来。
汉军方面，也有斥候时刻报告匈奴军队动向。韩安国得到的最新情报是，匈奴大军距离马邑只有百里之遥，很快就会进入汉军伏击圈。
结果，等来等去，忽然，匈奴军队在距离马邑百里之遥的地方停止前行。因为，他们发现一个很奇怪的现象，汉朝人所放牧牛羊，千百成群，竟然没人管理，四处乱跑。此情此景，让军臣单于大起疑窦。
军臣单于也不傻，他由此多了一分小心，指挥大军暂停行进，派人再去侦查情况。
军臣单于
当时，汉帝国在靠近匈奴边境的县，每百里左右设置一个哨所，一个哨所内配备五个人，包括障塞尉一名，士史、尉史各两名。这些人，主要工作就是在自己辖区内巡边，有动静就发书信或者放狼烟报告。可巧，当时有位尉史，照例巡逻执勤之时，被匈奴尖兵抓到。此人极其胆小，没等军臣单于大刑伺候他，就马上召称：汉军已经埋伏三十万大军，在前面等着您呢……
饶是能征善战，军臣单于也是魂飞魄散。于是，他立刻下令全军撤回，把这位汉朝被俘的尉史也带了回去。
回到匈奴地界后，军臣单于把这个历史上没有记载姓名的尉史，当成上天派来拯救他的使者，封为“天王”。
汉朝被俘尉史
汉军这边，焦急在马邑城附近苦等的韩安国焦急万分，忽然接到消息，说匈奴军原路撤退了，几十万热闹大失所望。但韩安国也没敢下令追击，他担心对方有诈。
另外一个方向，本来负责断敌后勤的王恢，虽然他率领三万汉朝部队，竟然也不敢进攻匈奴的辎重队伍，直接就回撤了。
由此，劳师动众，三十多万汉军无功而返。
刘彻震怒。
特别是对王恢，刘彻恨得牙根痒痒——就属你在朝堂上慷慨激昂，信誓旦旦，要我们汉军攻打匈奴。结果，到了前线，眼睁睁看着敌人防卫最差的辎重队伍路过，连像样的出击都不敢做一次。不杀他，不仅天下人不答应，自己也没面子。于是，武帝下令把王恢抓起来审问。
廷尉署自然知道皇帝心意，很快作出：王恢临敌观望，斩!
于是，王恢被投进大牢，等待处决。
王恢
得知判决后，王恢当时觉得自己还不至于就这样没救了。他倾家荡产，凑了不少金子，向天子舅父、也是当时丞相的田蚡行贿，求他在皇帝那里救自己一命。
田蚡收了钱，自然大包大揽答应。但田蚡人精，知道当朝皇帝不是好说话的主儿，就先找到自己的同母异父的姐姐、也就是汉景帝皇后、汉武帝生母王娡求情，并嘴把嘴教给王娡到时如何和皇帝说情——“王恢是马邑设伏的首谋，如今匈奴未灭，先把王恢杀了，不等于给匈奴人报仇吗?”(有人可能忽然起疑，作者是否写错了，那田蚡和汉景帝皇后是同母异父姐弟?皇帝也娶二茬货?没写错。秦汉时期，风气比较开放，年青女人改嫁很普遍。)
刘彻听皇太后说情后，连老妈的账也不买，冷冷回答道：
“首为马邑事者，(王)恢也，故发天下兵数十万，从其言，为此。且纵单于不可得，恢所部击其辎重，犹颇可得，以慰士大夫心。今不诛恢，无以谢天下。”
收人家钱没为人家干成事儿，田蚡就把皇帝这话转告王恢，算是把收受的千金当传话费了。王恢得知皇帝态度如此，无可奈何，只得在狱中自杀。
兵法上有句话，叫“兵不空出”，汉军此次设伏三十万，一事无成，确实让汉武帝愤恨、遗憾。
马邑之谋
此次无功而大劳，究其本源，聂壹所献之计，原本不错，若能成功，肯定能给匈奴一个大大下马威。但是，我们后人感到惊讶和不解的是，三十万大军做伏兵，本来应该是奇计，属于最高军事机密，但汉军一个小小尉史竟然知情，可见，汉朝的保密工作极差。
所以，三十万大军无功而返，也算在情理之中了。
不过，王恢的脑袋，也成为大汉朝和匈奴宣战血淋淋的感叹号。从此，汉朝与匈奴，只有铁血，只有兵戎相见!
马邑伏击未成，汉匈之间完全丧失了国与国之间的互信，双方撕破脸皮。但是，由于匈奴在盐，铁等战略物资方面完全依赖汉地交易，加之匈奴贵族阶层对于汉朝金宝锦帛等奢侈品求之若渴，所以，他们在不时侵掠汉地边境的同时，还是不断派出商队在汉朝的各边地关市场与汉人通商。
汉朝隐忍不发。