在宋朝时期，中华大地上同时存在了几个国家，像西夏、金国及辽国等。其中当时的辽国势力不容小觑，在其全盛时期，其疆域东到日本海，西至阿尔泰山，北到额尔古纳河一带，总面积达450万平方公里，当时的北宋仅有320万平方公里。
公元916年，辽太祖耶律阿保机统一契丹各部称汗，国号"契丹"，公元947年，辽太宗又率军南下中原，灭五代后晋，然后改国号为"辽"，1066年的时候，又改为“大辽”。
在辽国建立后，创造契丹文字，还融合了五代、北宋、西夏及西域各国的文化，极大了促进了各方面的发展。因其军事力量与影响力覆盖西域地区，一些中亚、西亚及东欧地区的语言用契丹代指中国，之后的马可波罗游记之中的中国，也是以“契丹”代替的。
公元1125年，辽国被金国所灭。辽政权灭亡后，耶律大石就西迁到中亚楚河流域，在那里建立西辽，1218年被蒙古汗国所灭，前后共存在200多年。那么辽国灭亡后，契丹族的后裔去了哪里呢?据记载，有一下三种可能。
一、与其他民族融合
辽国灭亡后，不少契丹族的人们还是居住在本地，先后被金国和蒙古国统治。经过多年的发展，与其他民族融合在一起。
二、成为伊斯兰信徒
当时居于漠北的契丹人，在“西辽”的灭亡之后，就逐渐迁徙到克尔曼地区，也就是伊斯兰人的聚集地，在这里定居了下来，慢慢就成了伊斯兰信徒。
三、分散到各地
有些不堪忍受金国和蒙古统治的契丹人，就带着家人四处求生。就这样，一部分契丹人就分别流落到不同的地方，并最终与当地人结合，在此繁衍生息。
据说，现在生活在大兴安岭地区的达斡尔人，就是契丹族的后裔，不知道是不是真的。