司马迁的大名相信大家早有耳闻，是西汉时期的史学家、散文家，创作出了中国第一部纪传体通史《史记》。这部史书被公认为是中国史书的典范。
公元前99年，汉武帝想让李陵为出击匈奴的李广利护送军械、粮草、被服等物资，结果李陵拒绝了，并自请步兵五千打算以寡击众，汉武帝赞赏他的勇气并答应了他。然而李陵最后却失败了，弹尽粮绝之时选择了投降匈奴。汉武帝得知消息后大为愤怒，群臣也皆声讨李陵的罪过，唯有司马迁一人站出来替他说话。
他说：“李陵向来孝顺，与人诚信，怀有一颗报国之心。如今他只领了五千步兵，吸引了匈奴全部的力量，杀敌一万多，虽然战败降敌，但其功可抵过。我看李陵并非真的降敌，他是想先活下来，然后再找机会回报汉朝的。”
然而，随着公孙敖迎接李陵未功，谎报李陵为匈奴练兵以期反击汉朝之后，汉武帝诛了李陵全家。而司马迁也因替他辩解受牵连，被定了个诬罔的罪名，按律当斩。
那时候，判了死刑，未必就一定真会死。《汉书·武帝纪》有记载：太初四年九月，“令死罪入赎钱五十万减死一等”。啥意思呢?就是说有钱就可以免死!而发布这条命令，就是在司马迁替李陵辩解之前的两三年。
所以说，此时司马迁完全可以遵循这道命令，交钱就可免死。
可惜的是，最终结果我们知道了，他受的是宫刑，交钱和交命根子，都可以免死。那么司马迁为何不交钱呢?我们只能认为，他家里穷，根本没有那么多钱。
当时他在朝中的职位是太史令，主要职责就是负责起草文书，记载史实，编写史书，兼管国家典籍、天文历法、祭祀等，俸禄一年只有六百石。所以说，司马迁再如何凑也是凑不出来这五十万钱的。
可他又不愿意死得轻于鸿毛，所以只能接受宫刑，继续忍辱负重了。
这事告诉我们一个道理，有钱可以免死，有钱就能有或明或暗的路子。没钱，虽然也能免死，却只能受着终身的心理和生理痛苦了。公平吗?其实也公平，因为结果好歹有两个选择，好歹都能活着。
只不过，并非所有以宫刑为代价的人，都能够像太史公司马迁一样，青史留名罢了