说起元朝，可能都会想起成吉思汗开疆拓土，打出了中国史上最大的疆域，建立了一个强势的蒙古帝国。然而，若说元朝多少年的历史，你可能都不会相信，因为居然仅仅只存在了97年，在唐宋元明清五朝中，是存在时间最短的一个朝代了。
当初如此强大的帝国，只存在了这么短暂的时间，这究竟又是为何才使得元朝的国祚，如此之短呢?这当然也是与这个国家的根本有关，我们一起来分析一下。
其实，这主要还是在于，元朝建立后，继续向外扩张，但是扩张的目的只是掠夺财富和满足征服欲望。加上元朝整个社会道德沦丧，贪腐成风，淫乐成灾，盲目迷信僧侣，这直接导致了原本庞大的元朝帝国大厦的轰然倒塌。
而且元朝官员的贪污腐败跟他们的初期武功一样，在历史上是空前绝后的。1303年，元成宗曾大力整顿官吏，一次竟然就有将近两万个贪官被撤职。然而，惩治贪官的做法却没有能够坚持下去，以致每一个蒙古官员都是一个百万富翁。蒙古帝国的官员特别多，一块玉石的发掘或一张弓的制造，都会有若干官员管理，官员靠贪污、勒索维持高消费和超级豪华享受。
并且元朝的赋税非常繁重。元朝最初是采取包商制，很像现在的承包制。元王朝第二任大汗窝阔台时，曾打算把中央政府的赋税，以140万两银币包给中原籍巨商刘廷玉，大臣耶律楚材极力反对，才算作罢。可是，不久维吾尔籍巨商奥都喇合蛮出价220万两时，窝阔台终于同意包给了他。他们不知道鼓励生产，只知道盲目而凶恶地剥削。
加上元朝中期频繁更换皇帝，仅在1307年至1333年就更换36个皇帝。由于这些皇帝在位都很短，诏令全由权臣摆弄下诏或颁布。皇帝成为傀儡，不能决策大事。宫廷纷争连续不断，尔虞我诈时时出现。再加上经济落后，广大人民处于水深火热之中，中原地区农民尤其悲惨，饥寒交迫，其严重程度已达到再也不能忍受的地步，被迫举行起义。
1388年，明朝军队进入蒙古地区，打败了元顺帝的孙子。至此，大多数蒙古部落宣布自治，蒙古草原又回归到历史上四分五裂的状态。一个快速崛起的元朝帝国，转眼之间就这样轰然倒塌，土崩瓦解，成为废墟。