李莲英，在清末皇宫成为总管太监，和“主子”慈禧太后一样，有太多的谜团。
他与守寡多年的慈禧太后之间的主奴关系非同一般。
李莲英刚入宫时，就在储秀宫侍候慈禧。有野史记载，他当时十六七岁，相貌秀媚，可与武则天的男宠“荷花六郎”相比。光绪七年，慈禧患产后症，据说就是他的原因——具体什么原因，却又无明确记载。
李莲英担任总管太监多年，被慈禧太后赐二品顶戴，超过清朝祖制太监不能四品的规定，为堂堂二品大员，地位之高，令人惊讶!
更让人不可思议的是，他平时与慈禧太后几乎形影不离，与慈禧一同并坐看戏，甚至到了凡李莲英喜欢吃的东西，慈禧太后吃时就自己给他留一份。李莲英过40岁生日时，慈禧太后赏赐他很多珍品大宝，还有蟒缎、福寿御字，据说装了好几大牛车。在满清王朝，唯一得到慈禧太后如此宠爱和赏赐的，唯有他一人。
李莲英虽为太监，但经慈禧允许，娶了京城名妓马芙蓉为他的“大福晋”，他还有四个儿子——说是嗣子，是不是真儿子，无人知晓。
李莲英身为太监，有钱有势，还和正常男人一样过着正常的家庭生活。于是有人怀疑：李莲英是否是真太监!
满朝议论纷纷时，一位叫王先谦的人站出来了，质问李莲英的真假太监身份，要求弹劾。
(王先谦)
王先谦为什么敢于站出来?他本是一读书人，督学江苏。可很多人传说他是从李莲英手头买来的这个督学。王先谦怕传闻弄假成真，有碍自己的清名，于是一不做二不休，干脆来个上书弹劾李莲英。
他在给慈禧太后的奏折中，明确指出：李莲英娶京城名妓马芙蓉为老婆，并非太监。慈禧看后大怒：“解李衣而众示之”。
可是，是否真“解李衣而众示之”过，历史却无记载。
至今，李莲英是真太监还是假太监，仍是一个谜团。