回首三千年世界历史，大部门时间，中国一直是世界上最强大最富裕的国家。比如汉朝、唐朝，长安是世界经济中心，世界第一大城市;宋朝，东京(开封)、临安(杭州)是世界经济中心，世界第一大城市;即便是明朝、清朝，南京、北京也是世界经济中心，也是世界上最大的城市。直到鸦片战争后，中国才开始被西方国家超越，暂时变得贫穷和落后。
那么，鸦片战争倒底是怎么一回事呢?
鸦片战争之前，在大清国和英国、法国等西欧国家贸易中，清国一直是顺差国，也就是赚钱的一方。西欧国家，是逆差国，也就是说，他们的钱被大清国赚了。
而且，这种趋势一直没变过，于是，大清国越来越富有，西欧越来越穷。
有人会问，怎么是这样呢?
因为当时清国出口的茶叶、丝绸，还有瓷器，在欧洲相当受欢迎，价格非常高，几乎都是奢饰品。欧洲对中国出口什么呢?大多是呢绒产品，中国人对些玩意兴趣不大，所以，需求量小，价格也不高。所以，随着时间的推移，大清国越来越赚钱，西欧则越来越赔钱。
话说，当时，大清是银本位国家，银子在大清是硬通货。英国是金本位，黄金是硬通货。清国把茶叶、丝绸、瓷器运到英国，换成大批的黄金回来;英国把他们的产品在中国换成银子，回国时，又找清政府兑换成黄金，这样一来二去，英国佬的黄金被大清赚了很多，而他们，几乎没有赚到大清什么钱。
后来，大清把西欧的钱赚的差不多了，西欧也没钱再买中国的茶叶、丝绸和瓷器了，大清国说，咱们的生意到此为止吧。
英国人一看，急了，你赚了我这么多钱，想走，没门!
大清国一想，反正你的东西没有要，你想接着做生意就做吧。这时候，英国佬就动了歪心思，向大清出品鸦片(毒品)。
刚开始，大清没怎么管，没想到，饱暖思欲的中国人就好这一口，很多人染上鸦片烟了，成了烟鬼，吸掉了万贯家财，还搭上了性命。
这样一来，英国佬大赚了一笔，同时，也把很多中国人的身体给弄垮了。朝廷一看，这不行，鸦片这东西不能再进来了，不然中国人就玩蛋了，这东西，得禁!
英国佬不同意，“你卖茶叶、丝绸、瓷器给我们，赚我们的钱，凭什么不让我们卖鸦片给你们?”
毒品这东西，祸害人，清廷就是不同意。
英国佬说，你不开市，我就开炮了?大清国说，蕞尔小国，放肆!
于是，鸦片战争爆发。
有人说，当前，中国人通过贸易赚足了其他国家的钱，某些国家又开始动歪心思了，不知真假。