对于玄武门之变，一些史书是这样记载的：
一年夏天，突厥率领军队南下，李源派遣李元吉为帅，领兵迎敌。元吉准备先向父王李源要求从秦王李世民那里调出大将尉迟敬德、秦叔宝等，以削弱李世民的势力，然后伺机杀死李世民。但此消息被密探探知，李世民被逼无奈，只好铤而走险，才先发制人，发动政变。
当然，历史是胜利者写的，难免粉饰李世民，栽赃陷害李建成，但人们在这些史书里找到李世民夺权的蛛丝马迹，归纳起来，有如下几点：
一是，武德四年，李世民曾听一位道士说他将做太平天子，应自珍惜。李世民好不得意,竟念念不忘。如果他没有强烈的权力欲何必对当皇上这样倾心呢?
二是,李世民曾自设无策府,网罗一大群谋臣死党,整天在一起研讨经义,纵横得失,直到深夜。如果没有当天子的意图,干吗下这么大的工夫?
三是,他一方面固辞太子之封,另一方面却大结死党,处心积虑地为兵变作准备。他将自己的妻子安插到皇宫里父王的身边,名义上是“孝事父王”实际上是刺探内情;他又收买太子李建成手下的亲信做内奸,还私交玄武门主将常何以控制宫廷。这些不是为了夺权,又是为了什么?
另外,分析一下他的父王唐高祖李渊对他的态度,也能看出让位于李世民并非所愿。因为李渊对立李建成为太子从来没动摇过,而对李世民却总是不放心,心存芥蒂。比如,在起义之初,他令建成统左三统军,令李世民统右三统军。晋封唐王后,他让建成为“世子”,而封李世民为“秦王”。称帝后,他坚决立长子李建成为太子,并且认为李世民独断专行,变坏了,不再是他原来的儿子了。
直到兵变之前,他看到几个儿子间水火不相容时,仍决定让李建成在关中接替皇位。顶多让李世民在洛阳掌管半壁江山,当个不登位的皇帝。
由此看来,李渊在“玄武门兵变”之后亲下的诏书,大概都是顺水推舟的应变之术,他的退位也是不情愿的。
不过,拨开迷雾是需要历史证据的,没有详细记载谁又能说得清呢?即使如王夫之语:“太宗亲执弓以射杀其兄,疾呼以加刃其弟,斯时也,穷凶极惨,而人心无毫发之存者也。”但他毕竟开创了中国的一个盛世