春秋时期，齐国在东，楚国在南，晋国在北，秦国又在晋国西北。那么在晋国与楚国之间，夹着许多的小国。包括：宋国、郑国、陈国、蔡国、徐国等等。
作为小国来说，生存之道就是要依附于某一个大国。不过，郑、陈这些国家因为夹在晋、楚两个大国之间，要依附于谁其实很难选择。基本上就是，谁厉害就依附于谁。
咱们的故事，就先从陈国的一个女子开始吧。
话说，郑穆公有个女儿，嫁给了陈国的夏御叔，此女被称为夏姬。对于此女，可比四人：既有骊姬、息妫之容貌，又有妲己、文姜之淫荡。据说，此女十五岁时，曾梦见一个伟丈夫，向其传授“素女采战之术”。至于此法个中奥妙，大概类似于猪八戒的鏖战之法吧。
夏姬嫁给夏御叔之后七个月，生下一子，取名夏征舒。夏征舒长到12岁的时候，他的父亲就死了。估计是熬不过夏姬的“素女采战之术”。
夏御叔有一个封地叫做“株林”。他死之后，夏姬就把儿子留在城内，自己搬到株林去住了。夏御叔曾经有两个好朋友，名叫孔宁和仪行父，以前常有来往，二人皆贪慕夏姬美色。夏姬本就是有采战功夫在身的女中豪杰，因此对二人也颇有意。
一来二去，孔宁和仪行父各自都与夏姬暗通款曲了。
孔宁和仪行父都是善于炫耀之人。得手之后，不免到处去炫耀自己与夏姬如何如何。结果这事让陈国的国君灵公知道了。灵公就把孔宁叫来询问。孔宁把夏姬的好处一通乱吹，说得灵公心花怒放又面红耳赤。于是请求孔宁搭桥，他要约会夏姬。
于是，灵公以外出游玩之名，在孔宁的带领下，来到株林。这夏姬倒是来者不拒，所以二人很快成就了好事。
开始时候，灵公、孔宁、仪行父三人之间还互相有个“回避”，时间一长，可就改成三英战吕布了。
很快，夏姬的儿子夏征舒长大了。灵公跟夏姬有了这一层关系，就给夏征舒在朝中安排了一个司马的官职。
这司马可就有了兵权了。夏征舒挺高兴，于是决定在株林宴请一下灵公、孔宁和仪行父。
酒席宴上，开始时候大家说话还讲究一下分寸。三杯酒下肚，可就有些原形毕露了。大家趁着夏征舒离席出去的时候，说话就轻佻起来了。
灵公对仪行父说：“征舒身材这么魁伟，像你，莫不是你的儿子?”
仪行父说：“征舒两眼炯炯有神，极像主公，还是主公所生。”
孔宁从一旁插嘴：“主公和仪大夫年岁小，还生不出他来。他的爹太多了，是个杂种啊”。
结果他们说话太过放肆，被回来的夏征舒全听见了。
夏征舒心头火起，他暗中吩咐军士，先锁了夏姬的门。然后把整个府第包围，不让这三个淫贼走。
一场乱斗之后，陈灵公当场被夏征舒射死。孔宁、仪行父连滚带爬逃走了。二人自然不敢再回陈国，而是逃向楚国。
夏征舒杀了灵公之后，只说灵公饮酒暴毙，立了灵公的儿子为国君，也就是成公。
因为以前这个陈灵公是楚国立的。夏征舒怕楚国追究，于是马上逼着成公去朝拜晋国，以结其好。
就在此时，楚国的国君楚庄王正在陈国、郑国两国边界。他是来找郑国算账的。因为在此之前，郑国也发生了一件事。
郑国的国君是郑灵公。当时，郑国有一个公子宋，他有一项异能，就是像《射雕英雄传》中的洪七公一样，一遇美食，定会食指大动。
这天，公子宋与归生一起去拜见郑灵公。快到门口的时候，公子宋食指大动。他就跟归生说：今天又有口福了。归生说：何以见得?
公子宋说：前一次，我出使晋国的时候，食指大动，于是吃到了石花鱼。后一次出使楚国的时候，食指大动，结果吃到了天鹅与合欢橘。这次食指大动，不知道国君给咱们准备了什么好吃的啊。
一打听，果然，早上宫里进了一只大鼋(yuán)，有200多斤重，主公正准备做一锅王八鲜汤来宴请群臣呢。
公子宋与归生相视大笑。恰好这时候，郑灵公出来看到了，就问他们两个笑什么。归生把公子宋食指大动的典故一说。灵公笑道：这灵与不灵，全都在我。
群臣都到了，准备开饭。厨师把这一锅王八鲜汤端上来。然后一碗一碗地盛给大家。
以往分羹，都是从上席往下席分。结果这次是从下席往上席分。公子宋与公子归生坐在上席的一二位置。王八汤分来分去，到了他们俩这里，恰好就剩下了最后一碗。然后厨子问：大王，这碗羹给谁呀?灵公说，就给子家(即：归生)吧。
结果，只有公子宋没有羹汤。
灵公笑道：子公(公子宋的字)，你这次的食指大动不灵验了吧。
公子宋知道是灵公故意耍自己。他愤然站起来，走到灵公跟前。把手指伸到灵公的碗里，蘸了汤放到嘴里，说道：我尝到了。
灵公大怒，说道：你以为郑国就没有杀你的刀吗?
归生赶紧站起来打圆场，并要求公子宋给灵公道歉。公子宋怒而离席。
一场酒席宴，就这样不欢而散了。
第二天，大家一起上朝。公子宋一脸严肃，跟大家一起行礼，之后就在那一站，没有丝毫道歉的意思。
归生不安了。他对灵公说：子公他已经知道自己错了，他是害怕主公责备，所以战战兢兢，说不出话来，请主公宽容他。
灵公说道：是我得罪了他，他怎么会给我道歉呢。
就这样，灵公与公子宋的梁子因为一碗“王八鲜汤”结下了。公子宋跟归生说，主公随便拿臣子开玩笑，哪有一点主公的样子，我要杀了这个昏君。
公子宋说做就做，半夜摸进行宫，用土袋子把灵公闷死了。
之后，归生与公子宋又立了公子坚继位，为郑襄公。
郑灵公一死，楚国来讨伐了，晋国也马上来救。
晋国与楚国来了一场大战。大战的结果是，晋国胜而楚国败了。
不过，郑国有一个叫做公子去疾的人非常明白，晋国胜利是暂时的，从长远看，依附楚国才是正理。于是，郑国杀了公子宋，算是给了楚国一个交代。郑国又重新成为了楚国的附属国。
郑国的事情刚解决完，那边的陈灵公也死了。
因为陈国依附了晋国，对于楚国来说，就面临着一个问题，是否征讨陈国。
此刻楚国朝廷中的相国正是大名鼎鼎的令尹孙叔敖。他并不建议楚国去攻打陈国。不过有一个人坚持一定要去讨伐。此人就是屈巫。
在楚国，屈氏是芈姓，我们看后来的屈原与芈月其实都是一家子。屈巫也是一个朝廷重臣。他之所以要攻打陈国，并不是出于公心，而是早就垂涎于夏姬的美貌，想来一个假公济私。
在屈巫的力主之下，楚国大军浩浩荡荡杀向陈国。
战斗的结果是，夏征舒被杀，夏姬被俘。陈国被灭，被划为楚国的一个县。
本来，抓了夏姬之后，屈巫想着把夏姬收为己用，他还没来得及开口，楚庄王倒先征求他的意见来了。庄王对群臣说：我想纳夏姬为妃，众位以为如何?
屈巫马上就说：不行不行。主公伐陈，乃讨其叛逆。如果纳了夏姬，乃贪图美色。讨贼为义，贪色为淫。以义始而以淫终，不是盟主作为。
屈巫这一番义正辞严的话，让楚王顿时无语了。
见楚王不说话了，旁边一个将军公子侧说话了。因为他也看上了夏姬。他说，既然大王纳之不义，不如我就纳之吧。
屈巫说：不行不行。此女乃天下不祥之物，多人为她丧生。公子不能娶。
楚王说：那既然这样，不如让他嫁给襄老吧。襄老刚丧妻，正好续弦。
本来，屈巫是想把夏姬纳为己有，结果这样一来，他落了一个竹篮打水。
不过，他可并不甘心。一直在等待着机会。
很快，为了争夺郑国与陈国，晋国大军又杀了过来。这个时候，赵盾已经死了，但赵家人依然如日中天，赵穿、赵同、赵婴、赵括都参加了这次征讨。晋国三军主帅是荀林父。
面对晋国的进攻，孙叔敖主张退让。不过伍参站了出来。他说：临阵退缩岂是大国风范。一定要打。
伍参就是后来伍子胥的曾祖父。
楚王让大家举手表决。结果大多数人都同意孙叔敖的意见。于是楚王决定撤退。
伍参单独来见楚王。他说：表面看晋军很厉害，但他们是将强帅弱，必定形不成统一的军令。那些领兵的将军都是赵家军、先家军，都是当年跟随重耳的流亡人员的后代，主帅荀林父根本弹压不住这群人。而我们不一样，您是君主亲临，站在高处一呼，全军用命。我们岂有不胜之理?
楚王被伍参说得热血沸腾。于是马上传令，迎敌!
就这样，晋楚又开始了一场大战。大战的结果，楚国大获全胜。不过，在这一战中，楚国的襄老阵亡了，尸体还被晋国带走了。
之后，孙叔敖因为自己主张撤退，感觉面上无光，郁郁而死。
再说夏姬，因为襄老死了，她以迎丧之名，请求回到娘家郑国，楚王批准了。
再说屈巫，他终于等到了这个机会。于是向楚王请求出使齐国。半路上他就去了郑国。然后跟郑公提亲，请求把夏姬嫁给自己。郑公同意了，屈巫就带着夏姬逃到了晋国。
要知道，屈巫也是一个智士能臣。他在晋国得到了重用。楚王因为屈巫与夏姬的叛国，杀了他们两家所有的人。为了报仇，屈巫给晋国出了一条计策，叫做联吴灭楚。
屈巫派人去吴国传授兵法。并且把自己的儿子孤庸留在吴国为官。从此吴国势力日益强大，兵力日益强盛，把楚国在东方的属国都夺了过来。寿梦还自称为王。楚国边境常被吴国侵伐，再也没有太平的年月。
而晋国不久也发生了屠岸贾诛杀赵氏满门的赵氏孤儿事件。晋国开始走下坡路并最终一分为三。至此，因为一锅“王八鲜汤”和一个“绝色美女”，导致陈国灭，楚国衰，吴国兴，晋国分。三国分晋也成为了春秋与战国的分水岭。