《百家姓》中开篇就是“赵钱孙李”，之所以把这四个姓排在前面，那是因为此书最早成书于北宋初年，所以将宋朝皇帝的赵氏、吴越国国王钱俶、正妃孙氏以及南唐国主李氏列为前四位。事实上，百家姓中有一大姓是王姓莫属。2014年，根据国家统计局的数据显示，我国王姓人口(中国大陆)达到9468万人，占总人口的7.1%。
王姓起源于西周王公贵族。周灵王之子太子晋，因为勇于犯言直谏被废为庶民，他的儿子宗敬仍在朝为官。因为他们属于王族的后代，因而时人称他们作“王家”，这支原来的姬姓族人就以王为氏。到了先秦时期，这支王姓族人主要居住在现今河南洛阳附近。
秦朝末年，农民起义烽火遍起，继之而起的是楚汉争霸。为了躲避战乱，王姓祖先王元、王威，分别迁徙到山东琅琊、山西太原，进而发展成琅琊王氏和太原王氏。隋朝之前，王姓人都活跃在北方地区。隋朝之后，王姓各支派开始向各地迁移;唐朝末年，河南固始人王审知加入农民军，于公元907年在福建建立闽国，成为五代十国之一。也就是说，王审知是福建王姓的开山鼻祖。
宋朝时期，王姓大约有590万人，是宋朝第一大姓。王姓第一大省是山东，族人主要集中于山东、河北、四川、河南、山西等地;明朝时，王姓大约有620万人，仍然是第一大姓，主要集中于浙江、江苏、山东。当代王姓的人口已达到9468万人，主要集中于山东、河南、河北三省。王姓人遍布全国各地，以致于“隔壁老王”成为一个梗。
王姓出了许多王佐之才，比如秦国著名将领王翦、唐朝名将王孝杰、东晋时期的王导、北宋名相王安石;另有撼动乾坤的大思想家，如全真教始祖王重阳、明朝举世无双的王阳明。当代最出名的莫过于将挣一个亿作为小目标的王健林。
然而，正史中却不见王姓人的踪迹，这是为什么呢?王莽虽然是新朝皇帝，但不被正史承认。前蜀开国皇帝王建、闽国开国君主王审知都没有建立大一统的王朝，也不能作数。王姓出不了皇帝，也是有说法的。
说法一：“王”字机构暗示其难出头
王姓，三横一竖，上下都封口，一竖还不出头。反观其他出过皇帝的姓氏，如唐朝的李姓、宋朝的赵姓、明朝的朱姓等，都是出头的。
说法二：王姓占据太多王气
“王”本来指的就是一国君主、皇帝以下的最高爵位或一族的首领。王姓人出身较为高贵，导致其没有“更进一步”，而仅仅成为王佐之才。