周朝初年将宗族、功臣、圣贤之后分封诸侯，形成了诸侯拱卫天子的格局。《荀子》记载：“兼制天下，立七十一国，姬姓独居五十三人”。
为了在东方开疆扩土，周朝在山东分封诸侯。鲁国是辅佐周武王的周公封国，其长子伯禽在山东曲阜建国。齐国是开国功臣姜尚的封国。这两个诸侯一个是皇亲首辅，一个是开国第一功臣，都是山东最重要的国家。
夏商时期，东方有个诸侯国叫纪国，国君姜姓，位于山东半岛中北部，寿光、莱阳和烟台附近。周朝建立后，仍然封为诸侯国。纪国位于齐国以东，莱国以北，疆域不亚于齐国或鲁国。
齐国最初建都封丘，后来搬到临淄。齐国的东边有纪国、州国、莱国、莒国等国。这些国家原本就在是山东，其中纪国和州国都是姜姓，和齐国的姜姓血缘关系很远。齐国到来，直接威胁到这几个国家的安全。西周以后，纪国主动向周天子靠拢，成为周天子的内臣。
齐国的第五代国君齐哀公在位时，荒于田猎酒色，又不尊礼制。《诗·齐风》中讽刺他“从兽无厌，昏利不行”。近代山东省进行高青县陈庄西周遗址考古发掘，表明齐国曾建圜丘祭天。周制祭天是天子特权，齐国此举谮越礼制，属于重罪。
《史记·齐太公世家》记载：“哀公时，纪侯谮之周，周烹哀公而立其弟静，是为胡公。纪候举报，天子将齐哀公召到过都，烹煮杀死。后任齐胡公即位后，将国都从营丘迁到西边薄姑，以避免和东方纪国冲突。
但是，从此齐国与纪两国种下了势不两立的深仇大恨。
春秋以后，周天子的王权崩溃，齐国日益强大起来，把消灭纪国报仇雪恨作为了首要任务。
纪国害怕被齐并吞，便加强了对外关系，多争取外援。《春秋》记载，纪侯之女嫁给周桓王为后，用周天子的旗号保护自己。此外，纪国与鲁国通婚，鲁国实力仅次于齐国，在姬姓诸侯中威望最高。鲁国为了自身安全，也愿意联盟纪国和莒国来抑制齐国。
齐国，鲁国，纪国形成山东半岛上的三国演义。
公元前707年，齐僖公准备灭掉纪国，不料事情泄露，未果。
公元前699年，纪国与鲁国、郑国结盟，击败了齐、宋、燕、卫四国联军，纪国得以安定一时。
公元前695年，齐襄公就发兵攻打纪国，鲁桓公出面调停，组织会盟，纪国的危机有所缓解。
公元前694年，齐襄公杀死鲁桓公和郑君子亹，纪国失去了鲁、郑两国的保护，形势急转直下。
公元前693年，齐襄公撕毁盟约，打着为九世祖报仇的旗号，再次兴兵伐纪，连下三城。
公元前690年，齐襄公派兵攻破纪国都城，纪国灭亡。
从公元前868年齐哀公被周天子烹煮杀死到公元前690年齐襄公灭纪国，齐国历经九世178年终于复仇。此后，齐国雄踞山东半岛，力压鲁国，成了东方霸主。
齐襄公灭纪，报九世之仇，对汉武帝影响极大。汉武帝曾说：“昔齐襄公复九世之仇，春秋大之”，遂效仿齐襄公此举，坚决北伐匈奴。