孔子曾经说过：“齐桓公以霸，九合诸侯，一匡天下，管仲之谋也”，就是因为齐桓公采用了管仲的建议，在齐国实行军政合一，兵民合一的改革，才使得齐国成为春秋时期第一个称霸诸侯的国家，齐桓公也由此成为春秋首霸，名噪天下!
其实管仲曾经是齐桓公的杀身仇人，当年齐桓公还是公子小白的时候，曾经被管仲一箭射中，还好只是射中了他的带勾(齐桓公倒地装死才躲过一劫)，要是再射偏一点点，估计历史上都就不会有“齐桓公”这个人了。回国即位后的齐桓公能够不计前嫌重用管仲，还拜他为“仲父”，足可见齐桓公有着非同一般的胸襟和胆识。
齐国的霸业固然和齐桓公的识人用人有很大的关系，但是管仲的功劳无疑是排第一位的，可以毫不夸张地说是管仲成就了齐国的霸业!那么问题来了，齐国霸业的衰败和管仲有什么关系，为什么又要说是“成也管仲，败也管仲”呢?要回答这个问题，我们先来看看下面几件事情：
1、齐桓公晚年变得非常昏庸，他宠信三个奸佞小人：公子开方(卫国公子)、竖刁和易牙，而且这三人为了得到齐桓公的宠信，简直不择手段可以说是无所不用其极!开方的父亲(卫懿公)去世的时候他不回卫国奔丧，就为了拍齐桓公的马屁;竖刁那就更离谱了，他为了长期留在宫里讨好齐桓公，直接把自己的小鸡鸡切掉，当了太监;易牙则是个厨师，他听到齐桓公吃饭时无意中嘀咕了一句：“乳猪肉这么好吃，不知道婴儿肉的味道怎么样?”，第二天，他就把自己亲生儿子烹了送给齐桓公吃，把齐桓公都吓了一大跳!
管仲在世的时候，虽然也一再提醒齐桓公要远离这三个奸佞小人，而且他也意识到“将来为患齐国者必此三人”，但是并没有采取合适的防范措施。结果齐桓公还是照样我行我素，整天和这三个人一起吃喝玩乐，如此作为齐桓公的“仲父”，齐国的顶梁柱，对当时的局势就完全不能控制?对后来这三人导致的齐国祸乱就没有一点责任?
2、还有一件事，就是在齐桓公在立太子之前，管仲有建议齐桓公“废长立幼”，这个也是后来齐国内乱的主要原因!齐桓公有很多儿子，其中能力比较突出的有五个：公子无亏、公子昭(齐孝公)、公子潘(齐昭公)、公子元(齐惠公)、公子商人(齐懿公)，当然他也知道这些儿子们的能耐，所以在立太子的时候显得犹豫不决。如果要按当时的规矩(立长不立幼，传嫡不传庶)，那就要立长子公子无亏，但是他和竖刁、易牙两个人走的很近;如果要立贤那就要立公子昭，但又不符合当时的规矩!这时候齐桓公就向管仲请教，管仲因为不喜欢竖刁和易牙这两个人，于是就向齐桓公建议说：君欲继承霸业，则必立贤(意思就是要说立公子昭)!很快公子昭就被立为齐国太子，为齐国后来的内乱埋下了伏笔。
3、管仲死后，齐桓公就更加肆无忌惮地重用那三个奸佞小人，最终三人专权，导致齐国朝政乌烟瘴气。正如管仲所料，就在齐桓公病重的时候，竖刁和易牙两人就鼓动公子无亏带兵攻打太子昭，太子昭只得逃奔宋国;开方则支持公子潘同时也加入了争夺君位的斗争。至此，齐桓公的五个儿子为了抢夺君位忙于互相攻打对方，无人顾及齐桓公的死活，导致他在病床上被活活饿死，连遗体放在那里六七十天都没人收敛，尸体腐烂发臭，蛆虫一直爬到了宫外，简直惨不忍睹!一代霸主死的如此凄惨不说，连齐国霸业也在这次内乱中迅速凋零。
掐指一算，也就是在管仲死了仅仅三年以后，齐国的霸业就灰飞烟灭了。可以说管仲对齐国的兴衰有着至关重要的作用，齐国的强盛管仲虽然居功至伟，但是齐国的衰落他同样有着不可推卸的责任，所以我们换一种说法就是齐国的霸业成也管仲，败也管仲!