一
李自成来了!
1644年1月，李自成挥师东征，渡过黄河，势如破竹，所向披靡，先后攻克汾州、阳城、太原、大同等地，兵锋直逼京城。在李自成大军面前，明朝军队死的死、降的降、逃的逃，根本就没什么像样的抵抗。
怎么办?调集各路军队进京勤王呀!当时，崇祯帝紧急调集辽东总兵吴三桂、蓟辽总督王永吉、昌平总兵唐通、山东总兵刘泽清，率领军队赶至京师，保卫朝廷安全。
但是，打仗是要用钱的。毕竟“兵马未动，粮草先行。”户部官员地粗略算一下，要调集吴三桂等人进京勤王，至少得准备100万两银子的军饷。而国库里面，总共只有40万两银子。这就是说，有60万两银子的缺口。
根据钱甹只所著《甲申传信录》记载，一日，朝会结束后，崇祯帝请大学士喝茶，商议筹措军饷的事情。大学士说：“库藏久虚，外饷不至，一切边费，刻不可缓，所恃者皇上内帑耳。”所谓“内帑”，说白了，就是皇帝的私房钱。大学士请崇祯帝拿出私房钱来救急。
没想到，崇祯帝半天不吭声，过了很久才说含糊地：“今日内帑难以告先生。”意思是，私房钱没剩多少了，我都不好意思跟您说。
说完，崇祯帝潸然泪下，流下了穷人的泪水……
二
崇祯帝不是一个坏皇帝。从某种意义上讲，他甚至可以算一个好皇帝。
他17岁即位，接过了同父异母哥哥朱由校留下的烂摊子。他上任之初，就干净利落地清除了魏忠贤一党，大快人心。他勤于政务，每天累得跟狗一样。他厉行节约，为了省钱，下令遣散部分宫女太监。他平反冤狱，起用了袁崇焕等一批被罢黜的官员。他不近女色，后宫除了皇后，就只有寥寥无几的几个妃子。他还勇于“批评与自我批评”，一次因生病没有上班，遭到大臣批评，赶紧自我检讨，保证下不为例……
关于厉行节约的事情，我们可以多讲点。
俗话说：“普天之下，莫非王土;率土之滨，莫非王臣。”历代以来的皇帝，大多数都挥霍无度、花钱如流水。崇祯帝之前的几个皇帝，也都是大手大脚用钱的主儿。崇祯帝是少有的例外，他很节约。节约到什么程度?他在位17年。17年间，宫中没有进行任何营建。这放在古代任何一个朝代都是不可想象的。
崇祯帝对自己更狠。他很少添置衣服，衣服穿破了都舍不得换。一次，他在听讲官讲课时，内衣袖子已经破损不堪，露在了外面，很不雅观。崇祯帝只好不时把袖子塞进去，进行遮掩。
基于此，崇祯帝博得了不少人的同情。就连他的死对头李自成，都不无感慨地在《登极诏》里说：“君非甚暗，孤立而炀灶恒多;臣尽行私，比党而公忠绝少。”
三
那么，回过头来说，崇祯帝到底还有没有私房钱呢?
有两种说法。一种说法是，不但有，数量还很多。这以工部员外郎赵士锦为代表。赵士锦在其《甲申纪事》一书中说：“闻自万历八年以后，解内库银尚未动也。银尚存三千余万两，金一百五十万两。”3000多万两银子，150万两黄金，这是一笔相当惊人的巨款。毕竟，万历帝当政的1602年，在张居正的改革下，明朝全年财政收入才达到创纪录的约2300万两银子。
清初史学家计六奇所著《明季北略》则记载，当李自成大军离开北京时，带走“旧有镇库金，积年不用者三千七百万锭，锭皆五百两，镌有永乐字”。这个数量就更夸张了。
另一种说法是，崇祯帝的私房钱真的没剩下多少了。明末清初史学家谈迁在其《国榷》中记载：“先帝减膳撤悬，布衣蔬食，铜锡器具尽归军输，城破之日，内帑无数万金。贼淫掠既富，扬言皆得之大内，识者恨之。”意思是说，李自成攻破京城时，内帑连几万两黄金都没有!
彭孙贻《平寇志》也持相同看法：“宫中久已如洗，怀宗减膳、布衣，酒扈器具之金银者尽充军饷，内帑无数万之藏。”你看，崇祯帝省吃俭用，实在没啥值得搜刮的，以至于酒具上镶嵌的金银都被大顺军刮下来作为军饷。
这两种说法，哪种更接近于历史真相呢?几百年以后的我们，已经无法判断。唯一能够确定的是，崇祯帝最终没有动用私房钱填补军饷缺口，而是向大臣们发动募捐。
四
皇帝没钱发军饷，大臣们就肯感慨解囊、纾解国难吗?我先说答案：并没有。
崇祯帝知道，捐款这种事情，必须得有人带头。只要有人愿意积极响应，带头捐款，后面的事情就好办了。于是，他首先找到自己的老丈人、周皇后的父亲周奎。周皇后是一个深明大义、知书识礼的女人，她父亲周奎虽然富可敌国却贪财如命。周奎明知道崇祯帝急需用钱，也不肯“雪中送炭”，只是一味哭穷。
见此情景，大臣徐高都看不过去了，感叹道：“老皇亲如此鄙吝，朝廷万难措手，大事必不可为矣!即使广蓄多产，后来何益?”连皇帝的老丈人都如此吝啬，还能干什么大事呢?就算积蓄万贯家财，(国破之后)又有什么用?
最终，在女儿的反复劝说下，周奎才拿出区区5000两银子。
崇祯帝无奈，又将目光盯向内阁首辅魏藻德。魏藻德果断表示，家无余财，无法助饷。实在躲不过，拿出500两银子。
那么，这些大臣们真的穷得叮当响吗?后来，李自成大军进入京城后，通过严刑拷打，向文武百官索要金银。单是从周奎家，就搜刮出50多万两银子。魏藻德也在被夹棍夹断十指的威逼下，交出白银数万两。
“即使广蓄多产，后来何益?”徐高简直就是一语成谶。