影视剧和武侠小说中的侠客，都是身背兵器，腰挎着大刀、大宝剑招摇过市，路见不平一声吼，拔刀相助，直杀得稀里哗啦，一片狼藉……重点是，几乎从来没有官兵和衙役来管，就好像江湖是独立于社会存在的样子。反正就是一言不合就行走江湖、替天行道!哇哈哈哈!
(敲黑板)同学!醒醒啦!
历朝历代对兵器的管制都是很严格的!
尤其在冷兵器时代，先不谈重兵器比如什么红衣大炮、攻城车之类的东西，如果发现家里藏有重弩、重剑、长刀、长矛之类的制式兵器，对不起，一律按谋反罪论处。
管制民间兵器最甚的，当属于元代和秦朝，当时的律法中有详细规定:“诸郡县达鲁花赤及诸投下，擅造军器者，禁之。诸神庙仪仗，止以土木彩纸代之，用真兵器者禁。诸都城小民，造弹弓及执者，杖七十七，没其家财之半，在外郡县不在禁限。诸打捕及捕盗巡马弓手、巡盐弓手，许执弓箭，余悉禁之。诸汉人持兵器者，禁之;汉人为军者不禁。诸卖军器者，卖与应执把之人者不禁。诸民间有藏铁尺、铁骨朵，及含刀铁拄杖者，禁之。”
简单挑着里面的规定说说，就是搞仪式庆典需要仪仗的，都要用土木彩纸替代，不得用真家伙。家里还不能藏铁尺，铁疙瘩、带锋刃的铁棍……自己造弹弓用的，打七十杖，并且没收一半的家产。够不够严?最严的时候，家中用的菜刀都属于管制用品。所以那时候唱戏的兵器道具，都要求是“银样蜡枪头”--假的。
秦朝的事例，大家就很熟知了有类似的记载了，《史记》中记载“收天下兵，聚之咸阳，销以为钟镣，金人十二，各重千石，置廷宫中。”秦始皇没收了天下的兵器，铸了十二个铜人，为的就是弱化民间的武装能力。
你说武侠都是骗人的?难道任何时候人们都不能带着防身兵器上街?
也不尽然，比如乱世的时候，比如在偏僻不毛的法外之地，那是比较宽松的。但如果说大时代背景下，据考证对民间拥有兵器管理的最宽松的，应该就只有唐朝。连大诗人李白都常常自诩“十五好剑术”，“剑术自通达”。不过他属于名人，而且也曾为官，所以也不能代表普通民众。
看李白那首流传千古的《侠客行》中写到:
……
十步杀一人，千里不留行。
事了拂衣去，深藏身与名。
闲过信陵饮，脱剑膝前横。
这里面也只是表达一种豪迈的意思，断然不敢在大街上招摇的。
但是唐朝对私人携带防身轻武器的确没有特别的禁令，官方只明确民间私人不得拥有(铠)甲、不能有弩(这个和元朝是一样的)以及长矛、长戈这样的长兵器。但是公然佩剑佩刀上街，除了皇亲国戚、军队人员、地方执法人员以及具有外交身份的异国使者等，都是绝对不允许的。
唐朝中后期由于管制不严，民间的兵器储量就已经很大了，到了宋朝的时候，朝廷就开始打击那些私有的武装力量，比如大户家里的武装人员(私兵、民兵)。
宋朝到了中期，连大砍刀都不允许随便购置，除非你能说明这是生活必需品。比如山民为了生活方便配备的开山刀。但是到了宋朝后期，外敌入侵，社会动荡，民间都纷纷置办弓箭啊大刀啊之类的防身看家用，朝廷又开始打击这种行为，生怕民间武装力量壮大后引起内乱。只可惜，自己还没乱，就被金兵打到了首都汴梁。
随着时间的推移，冷兵器时代的过去，侠客也就越来越没有生存的空间了--无论是现实中，还是文艺作品里。比如到了清朝后期，乡间组织的民团和乡勇，都是自己铸造刀枪剑矛武装自己，朝廷是不管的，毕竟都是开始用“汉阳造”步枪打天下的时代了。
所以，从理论和历史事实上讲，古代的侠客若是背着刀剑招摇过市，是一定会被正义的群众报官，然后被一众衙役巡捕带走的。下课!